Vivir en el siglo XXI es un gran reto, pues, entre otras cosas, la moderna tecnología nos impone ciertas conductas que facilitan nuestra vida y nos dan seguridad en el manejo de dinero e información.

Una de las conductas que tenemos que aprender, para más tarde emplear correctamente, es primero escoger, luego guardar y por último utilizar correctamente un número de identificación personal (PIN) de una cuenta de un banco, después de que el banco nos ha dado dicho número y nos brinda la opción de cambiarlo o si nos pide que lo escojamos sin darnos dicha opción.

Una elección descuidada de este número puede significar perder mucho dinero si alguien adivina su número de PIN. A partir del conocimiento de sus patrones de pensamiento, fechas significativas en el plano personal o familiar, costumbres y simpatías por cosas o personas, entre otras.

Expertos han comprobado que el número secreto o PIN de las tarjetas de crédito es más predecible en los hombres que en las mujeres. La mayoría de las personas escoge un PIN asociado a algo personal, como una fecha de nacimiento u otra importante, número de la casa o apartamento, entre otros, lo cual les hace muy vulnerables ante los delincuentes.

Ideal es escoger un número al azar o de alguna complejidad y diferente para cada tarjeta. Lo mismo es válido para claves o códigos empleados para ‘entrar’ a una computadora.

El sistema actual para elegir un número PIN (formado por dígitos entre 1 y 9, más el 0) permite 10,000 combinaciones de números posibles.

La conocida empresa de seguridad Diebold realizó una investigación sobre la elección del número PIN y los resultados de este experimento indicaron que los hombres en particular podrían estar poniendo mucho más fácil a los delincuentes la posibilidad de descifrar su código PIN, ya que eligen la mayoría de sus números de entre un conjunto de opciones muy limitado. Dicen los expertos que una persona que seleccione sus números PIN a partir de sólo tres dígitos, está reduciendo la cantidad de combinaciones posibles de 10,000 a sólo 81.

Graham McKay, director de Desarrollo de Negocios de la división de Servicios de Diebold, afirma que ‘la mayoría de los consumidores sabe que no debe elegir números PIN que guarden relación con su fecha de nacimiento. Por otra parte, el experimento ha resaltado otro problema potencial. Cuando los consumidores eligen sus propios números, lo hacen a partir de un conjunto mucho más pequeño que el que se había previsto. Esto limita la cantidad de combinaciones de las que disponen, y podría hacer que sus PIN fueran menos seguros’.

La investigación reveló también que 17% de los que respondieron elige su fecha de nacimiento, presentando los hombres el doble de probabilidades de cometer este error.

Resulta interesante que 80% de los Leo (nacidos en agosto) eligieron el número 8 como uno de sus cuatro dígitos, y que más de la mitad de los Acuario (nacidos en febrero) eligieron el número dos.

Los PIN generados por los bancos están basados en realidad en una fórmula matemática derivada del número de cuenta del cliente. Según el informe de Cambridge, una persona hábil y poco escrupulosa podría descifrar sin problemas los números PIN utilizando esta fórmula.

Diebold ofrece a los consumidores los consejos siguientes para elegir y mantener seguro su número PIN:

• No elegir nunca la fecha o el año de nacimiento como número PIN.

• Cree su propia fórmula matemática para producir su número de cuatro dígitos. Por ejemplo, 1357 x 3 = 4071

• Evite utilizar números secuenciales, en particular aquellos que comiencen con el número 1, como 1 2 3 4

• Evite utilizar dígitos repetidos, como 4409 ó 1172

• Intente asociar los números a sus celebridades o hobbies favoritos. Por ejemplo, un fan de David Beckham podría elegir el 23. Es poco probable que este tipo de información sea conocida por personas alejadas a la familia.

• Evite secuencias repetidas, como 6161 ó 2929

• Considere la posibilidad de utilizar su número de teléfono antiguo o el número de un amigo o pariente para crear su PIN, pero elija los cuatro últimos números del número de teléfono.

• Nunca escriba su número PIN ni lo comparta con nadie

• Si tiene más de una tarjeta, no caiga en la tentación de utilizar el mismo PIN para todas.

Ojalá que este artículo les haga reflexionar sobre su número PIN, revisarlo y si es necesario, cambiarlo.

• El autor es asesor financiero personal