Antes de comprar un auto usado, usted necesitará hacer algunas tareas que pueden ahorrarle luego una suma considerable de tiempo y de dinero.

Desde el momento en que su vehículo sale de la agencia pierde valor. La pérdida más importante, casi hasta 20% del precio de compra, ocurre durante el primer año. A partir de entonces la depreciación es menor. La depreciación se acumula año con año, por lo tanto la cantidad cambia poco a poco a medida que pasa el tiempo. Sin embargo, la tasa de depreciación no es uniforme debido a los cambios incontrolables en el mercado automotriz.

Como resultado, algunos autos conservan su valor más que otros, pero a menudo por diferentes razones. Esta también puede ser una importante razón para que no venda su auto último modelo durante el primer año desde su compra. Si decide comprar un auto usado, elija uno semi nuevo, ya sea de modelo reciente o anterior (menor a cinco años de antigüedad).

De partida, comprar un auto usado puede hoy ser más ventajoso que comprar uno nuevo si considera usted el hecho de que un auto nuevo se deprecia anualmente de 20% a 25% y que algunas marcas de autos nuevos son muy difíciles de vender luego de unos cuatro o cinco años de uso.

Las tareas que usted debe emprender incluyen considerar el monto que podría pagar por el auto (su presupuesto). Tenga en mente el tipo de auto que usted realmente necesita y puede mantener, sus hábitos como conductor y sus necesidades.

Usted puede informarse y aprender sobre modelos, opciones y precios de automóviles leyendo los anuncios comerciales y clasificados en los periódicos, visitando agencias de venta de autos usados, concesionarios de marcas de autos, visitar departamentos de autos reposeídos de bancos y financieras, mirar los autos que circulan en la calle con letreros de ‘SE VENDE’.

Usted debe tener en mente que la marca del auto incide sobre su costo o precio de venta o compra para usted. Igualmente considere la disponibilidad de repuestos, de servicio y la ‘asegurabilidad’ del auto. De más está decirle que usted debería conversar con su mecánico de confianza para que revise el auto que usted desea comprar.

Cuando llegue el momento de pagar por el auto usado, tiene dos opciones: pagar el monto total en un solo pago o financiar su compra.

Si compra a través de financiación, el costo total del auto se incrementará. Esto se debe a que también está pagando el costo del crédito, el cual incluye los intereses y otros costos del préstamo. Además deberá considerar la cantidad o el monto que podrá pagar por adelantado, sus pagos mensuales y la duración del préstamo y la tasa de interés del préstamo.

Tenga presente que las tasas anuales efectivas son generalmente más altas y los períodos de los préstamos más cortos cuando se trata de automóviles usados que cuando se aplican sobre vehículos nuevos.

Los concesionarios, bancos y financieras, así como las cooperativas de ahorro y crédito, de automóviles y los prestadores, ofrecen una variedad de términos y condiciones de préstamo y planes de pago. Busque y compare las ofertas, y negocie el mejor trato posible.

Si usted decide comprar un auto usado a una persona privada, tenga en cuenta que es importante conocer bien el estado del auto en términos de su antigüedad, estado de propiedad, condición mecánica, interiores, situación en la DNTTT para ver si no tiene boletas pendientes y hasta en la PTJ, para descartar cualquiera posibilidad de problema.

Exija siempre la garantía del auto usado por escrito y su rápido traspaso o la devolución de su dinero.

Si usted decide financiar la compra de su automóvil, asegúrese de comprender los siguientes aspectos del acuerdo de préstamo antes de firmar cualquier documento: el precio exacto que está pagando por el vehículo, el monto que está financiando, el cargo financiero (el monto en dólares que le costará el crédito), la tasa de interés anual que le cobrarán, el número y los montos de los pagos y el precio total de venta (la suma de los pagos mensuales más el pago por el abono).

• El autor es asesor financiero personal