En 1993, la panameña Hena Cuevas decide emigrar. Ha trabajado en el periodismo televisivo, donde sus esfuerzos han alcanzado altos honores, como un Emmy.

¿Hace cuánto saliste?

Salí en 1989 con una beca Fulbright en Iowa State University. Como requisito regresé en 1991, con dos licenciaturas e inmediatamente entré a RPC como coordinadora de noticias, por dos años. Me establecí en Estados Unidos a fines de 1993.

¿Qué ha significado la decisión de emigrar?

Un sinnúmero de oportunidades que desafortunadamente no hubiera tenido en Panamá. Por ejemplo, mi primer trabajo en la universidad fue como camarógrafa. Cuando regresé apliqué para lo mismo y se me negó, me dijeron que ese no era trabajo para mujeres.

¿Qué se debe tener para buscar nuevos rumbos?

Lo principal es ganas. En EU no importa la carrera ni la preparación; como cualquier otro inmigrante, uno pasa, como se dice, al final de la fila. La competencia es feroz. Llegué con un excelente currículum, pero traducir eso a un trabajo no fue fácil.

¿Qué especialidad del periodismo trabajas?

Mi interés siempre han sido las noticias internacionales. En CNN en Español trabajé casi cuatro años. La oportunidad de trabajar en inglés se presentó a finales de 1999, cuando CNN USA me contrató como productora/reportera en Chicago. Un año después me trasladaron a Los Ángeles como la primera productora/reportera bilingüe en 20 años. Después de CNN regresé al mundo de noticias en español con Univisión, por tres años. Trabajé independiente y por contrato, lo que me dio la oportunidad de laborar en Aquí y Ahora. Actualmente trabajo para la PBS (Public Broadcasting Service) en Los Ángeles, en inglés.

El 'Micrófono de Oro' y un Emmy, ¿qué representan?

El "Micrófono" es otorgado cada año por la Asociación de Radio y Televisión del Sur de California. Es un reconocimiento por parte de ejecutivos del medio. Lo recibí por Mejor Reportaje Noticioso, con una historia acerca de un mural pintado en 1920 por David Alfaro Siqueiros, que se creía desaparecido. El reportaje –de siete minutos– mostraba cómo ocho décadas después cuatro hombres no relacionados se unieron para encontrarlo. Pero el mayor orgullo es un Emmy de la Academia de Artes y Ciencias, en el 2005 por Mejor Programa. Un reportaje principal del incremento en la incidencia del VIH en la comunidad homosexual ligado al aumento en el uso de metanfetamina en la ciudad de West Hollywood.

¿Cómo se organiza?

No podría desempeñarme sin el apoyo de Jerry, mi esposo de 12 años. Los viajes en esta profesión son muchas veces impredecibles. En 2000 me tocó ir a Tallahassee, en Florida, durante la contienda electoral. El viaje original era de tres días; trabajé 22 días seguidos sin día libre.

¿Los planes para 2007?

Para este año espero regresar a Panamá, aunque sea por un breve periodo. Una estación local está interesada en un entrenamiento a sus periodistas enfocado en la redacción y el estilo de filmación. A mediados de año viajaré al Medio Oriente (Turquía y Siria) para servir como coproductora en un documental acerca de las relaciones entre musulmanes y cristianos.