Ahorrar es una decisión que siempre tiene un impacto positivo en nuestras vidas y en la vida de un país.

La gente ahorra por diferentes razones (económicas, sociales, políticas, culturales) y la capacidad de ahorro de cada uno depende de sus valores personales, sus ingresos o su salario, sus hábitos de consumo, sus obligaciones socioculturales, sus ambiciones personales y de las condiciones que rodean a la persona.

En una sociedad de consumo como la nuestra, ahorrar es casi un acto de fe. Las personas reciben constantemente mensajes que les incitan a gastar, consumir y endeudarse. El o los estímulos para ahorrar son mínimos y diría yo, algunas veces contradictorios. En la ciudad de Panamá se observan enormes vallas y pancartas que dicen que con solo B/. 50. 00 usted puede abrir una cuenta de ahorros, pero por otro lado en la televisión y otros medios se desencadena una batalla por convencer a los ciudadanos de usar su tarjeta de crédito, comprar a plazos, en otras palabras le dicen: ‘endéudate’.

De acuerdo con los datos de la Superintendencia de Bancos, en los dos últimos años hay más depósitos a plazo que en ahorro corriente. Esto tiene que ver con las bajas tasas de interés que paga la banca por los ahorros corrientes y a que no paga nada por los depósitos a la vista (cuentas de chequera). Por otro lado nos dice que muchos bancos con sus bajas tasas ‘ahuyentan’ a los ahorristas de bajos recursos, en función de sus consideraciones de costos operativos.

Muy pocos bancos ofrecen productos orientados al ahorro a largo o mediano plazo. En este plano las cooperativas de ahorro y crédito brindan mejores opciones al panameño, pero desgraciadamente los cooperativistas no han podido vencer aún la inercia del panameño para incorporarlo a sus organizaciones y así vemos a las organizaciones cooperativas luchando por vencer los prejuicios y estereotipos asociados a sus empresas.

El censo realizado en 2004 por el Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (Ipacoop) muestra un crecimiento en los ahorros que alcanzaron 301. 7 millones de dólares, el cual es pequeño si se considera el monto de los créditos de consumo que las mismas cooperativas manejan. Pienso que tanto bancos como cooperativas tienen ahora su mejor momento para crear productos de ahorro que motiven al panameño a ahorrar a mediano y largo plazo, tal como lo hacen las empresas promotoras de planes de pensión.

¿Cómo ahorrar? Dirán aquellos agobiados por los altos costos de la canasta básica, golpeados por la inflación imperante y viviendo con un salario que ya no cubre los costos básicos de vida. Aquellos panameños que hoy disfrutan de altos ingresos o de salarios altos, quizás gastan más y están sobre-endeudados, con sus finanzas personales afectadas de la misma manera que el pobre o el compatriota de medianos recursos. Si quisieran o si se lo propusiesen, podrían ahorrar más.

Para ahorrar un poco, dentro de las mil y una limitaciones que tenemos, es preciso que usted mire el ahorro desde un punto de vista amplio, integral, abarcador. . .

Se ahorra cuando usted hace buen uso de los recursos materiales y financieros de que dispone. Esto es agua, electricidad, teléfonos fijos y celulares, alimentos, ropa y su tiempo. Piense en cómo y cuánto gasta en estos puntos y considere algún plan para reducir sus gastos. Enseñe a su familia a usar bien estos recursos y sea usted quien ponga el ejemplo.

Defina metas de ahorro y dele nombre a cada cuenta que abra. Así el ahorro es divertido y motivador. Revise sus gastos diarios y sus valores personales y dígase si en verdad todo eso que ha comprado o que piensa comprar es una necesidad o es un lujo del cual puede prescindir. Hacer esto le ayudará a reducir gastos y tener dinero para ahorros.

Debe pensar que existen tres grandes canastas en las que siempre debe poner su dinero: la canasta de sus gastos diarios, la de los ahorros e inversiones y la de su retiro o jubilación.

• El autor es asesor financiero personal

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