Las personas mayores de 45 años forman uno de los grupos más vulnerables a nivel laboral, pues se les hace más difícil encontrar trabajo. Estudios demuestran que las mujeres son las más afectadas, en algunos casos, casi el doble que los varones.

Vas con una ilusión y un esmero a entregar el currículum, aunque ya sabes que tienes una edad que no es aceptable en el mercado laboral’, cuenta María González, de 53 años, quien labora en el sector bancario. ‘Llegas a las entrevistas, te miran, te preguntan, ven la edad y te dicen 'nosotros la llamamos' y nunca te llaman’.

Para González, luego de los 45 años se hace más difícil encontrar empleo, y en su experiencia, la única manera de lograrlo es a través de alguien que te conozca de antemano, y por tanto, sepa ‘tus habilidades, forma de trabajar y responsabilidad’.

‘Hoy en día no se mide la sabiduría, conocimiento, experiencia, que es lo que uno tiene después de cierta edad’, comenta, y describe que estuvo tres años sin un trabajo permanente, haciendo trabajos temporales por una remuneración muy inferior a la que deseaba. ‘Pero yo voy a lo que voy, lo que quiero es sentirme útil. Me siento con mucho entusiasmo, todavía tengo deseo de trabajar’.

Eventualmente una posición temporal se transformó en permanente, y al año, en este puesto de trabajo, logró el aumento que le acercó al salario que realmente buscaba.

‘Se comenta que la mayoría de las personas después de los 40 años tiene mañas, enfermedades y no se van a adaptar o no van a seguir las normas de la empresa’, explica. ‘Es injusto, porque nosotros a esta edad somos productivos porque tenemos seguridad, conocimiento, dominio del carácter y mayor madurez para manejar las situaciones de tensión adecuadamente’.

Es un hecho reconocido por estudios internacionales que a las personas mayores de 45 años les es más difícil encontrar empleo, incluso en países como Canadá y España existen programas específicos para ayudar a las personas maduras a buscar un trabajo. Si bien es un problema que afecta tanto a hombres como a mujeres. Según algunos estudios para las mujeres, la edad representa un mayor obstáculo. La Fundación Adecco indica que en España 431 mil mujeres mayores de 45 años están desempleadas, mientras que la cifra entre los varones es casi la mitad, 288 mil. Algo similiar sucede en Canadá, donde el 49% de las mujeres entre 55 a 64 años están empleadas, comparadas con el 63% de los hombres en ese rango de edad.

El director de empleo del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel), Javier Smith, afirma que es cierto que en Panamá las personas, -tanto hombres como mujeres- mayores de 45 años suelen enfrentar mayores dificultades para encontrar un empleo. Si las mujeres panameñas sufren en general más de desempleo que los hombres (16. 7% frente a 11. 1%), es de suponer que también se ven más afectas por la barrera de edad.

Un mito por desbancar

Smith recalca que el período más productivo en la vida de algunas personas está entre ‘los 40 y 60 años, en función de la experiencia que desarrolla esa persona y sirve también para preparar necesidades futuras del recurso humano nuevo’. Es decir, que la creencia de que a mayor edad, menor es la productividad es ‘un concepto equivocado’.

‘La juventud tiene las características de los bríos y la necesidad de aprender, pero el recurso humano del adulto mayor tiene la experiencia y la habilidad de mantenerse en un estado producto de mucha mayor necesidad para la empresa’, explica el director de empleo.

Indica además que la reticencia a emplear a alguien de mayor edad no está relacionada únicamente a la edad, sino también al salario. ‘Una persona con mucha experiencia tiene un valor en el mercado mucho mayor al de una persona más joven y eso es producto de la experiencia y del conocimiento, pero en el mundo actual se logra ser competitivo y productivo, combinando los factores de la juventud y la experiencia’. Insiste en que esa combinación es la que lleva al éxito y que es importante que los líderes de las empresas entiendan que el empleado maduro puede tener grandes ventajas e incluso ahorrar dinero a la empresa a través de sus conocimientos, aunque su salario sea mayor al del joven. ‘Que no sea el salario el que los limite’, insiste.

Considera que el problema se pronuncia más en posiciones que requieren de destreza física. ‘No se ve [este problemaI en médicos, ingenieros, maestros, profesores y enfermeras’, dice.

En estos casos, recomienda encontrar una manera de que el empleado ‘reconvierta’ su empleo para ‘volver a incentarse en el mercado [laboralI’, de manera que ‘pueda adaptarse a actividades que le permitan mantenerse’ económicamente activo.

‘Estamos en ese proceso’, dice Smith. ‘En la medida que los líderes de las empresas, los gerentes y jefes de recursos humanos entiendan que la competitividad y productividad de la empresa es lo más importante -y que esto no tiene que ver con la edad- vamos a cambiar’.

Consejos prácticos

Aunque sea algún consuelo el que esta situación la vivan miles de mujeres en el mundo, y estudios demuestren que el mercado laboral se está abriendo más hacia la población madura, sobre todo ante el aumento de la expectativa de vida, seguramente muchas mujeres sentirán que requieren más que números y estudios.

El Alberta Learning Information Service, de Canadá, aconseja por ejemplo ‘no revelar la edad’ en el currículum. De hecho, en Panamá, por ley, se prohíbe solicitar al aplicante a un empleo su foto o fecha de nacimiento, justo para evitar todo tipo de discriminación, incluso por edad. Así que la ley la ampara en este punto.

Por supuesto, la edad también puede percibirse a través de las fechas de trabajos o cursos indicados en el currículum, por esta razón se aconseja incluir sólo las posiciones recientes y relevantes, y en el caso de los cursos, no necesita indicar cuándo lo tomó.

Es importante que el empleador también note que es una profesional actualizada y esto lo deja ver el currículum. Por ejemplo, hoy en día la tendencia es preparar hojas de vida de máximo dos páginas, y muchas requieren enviarse virtualmente. Si presenta un currículum de cinco páginas dará la impresión de no estar al día y ser mayor. Asimismo, detalles como indicar correo electrónico y número de celular también dan la impresión de ser una persona al día con las nuevas tecnologías.

Cuando llegue a la entrevista, demuestre que el mito sobre las personas de su edad es completamente falso. Preséntese enérgica, segura de sí misma, actualizada (lo cual expresa también el vestir), y entusiasta sobre el trabajo.

María González, quien logró un trabajo después de los 50 años, asegura que influye mucho la actitud. Por ejemplo, ha tenido compañeras maduras que renuncían porque no aceptan que su jefe sea menor que ellas.

Ella insiste en que es importante adaptarse al ambiente de trabajo, aceptar y compartir con los compañeros más jóvenes, aunque tengan posiciones de mayor jerarquía. ‘Yo acepto a la jefa que es menor que yo y tiene su título universitario, si hay algo que no me gusta o con lo que no estoy de acuerdo, lo hago ver, pero con respeto, y también le hago ver a los compañeros que la madurez no es una carga, sino que es sabiduría’.

Cuenta además que se involucra siempre que se sienta cómoda en actividades sociales con sus colegas. Si escucha a los compañeros más jóvenes comentar con frecuencia un programa de televisión, lo ve para saber de qué se trata, y de vez en cuando acepta salir de compras o a cenar con ellos.

Considera que estar dispuesta a aprender cada día y compartir su experiencia con los demás es básico para mantenerse vigente en el mercado laboral.