La psicóloga y terapeuta familiar Itzel Sayavedra imparte, de manera voluntaria, charlas sobre prevención para adolescentes en temas como adicción, trastornos de la alimentación y manejo de la sexualidad; asimismo para padres. Ella cuenta su experiencia con los jóvenes.

¿Ha trabajado con jóvenes de diferentes clases sociales?

Sí. He trabajado en colegios católicos secundarios de Panamá, públicos y privados. La USMA, por ejemplo, tiene un equipo que se llama Ciudadanos con liderazgo, y he trabajado en Santiago con estudiantes de escasos recursos con la misma temática.

Es decir, prevención de la adicción, trastornos de la alimentación y manejo de la sexualidad.

Cuando trabajo con padres usualmente tratamos temas como el manejo en la crisis del adolescente y disciplina para niños abandonados.

¿Cuáles son los miedos de los jóvenes?

Se pierde el miedo. El adolescente tiene un pensamiento egocéntrico que le impide cuidarse, siempre piensa que no le va a pasar nada. Pero cuando uno muestra la evidencia de las consecuencias de una conducta a ratos irresponsable, él puede pensar y tomar una decisión. O sea, cuando tú le das información a un adolescente, cuando tú escuchas a un adolescente, tienes muchas posibilidades de producir un cambio.

¿Y sus cualidades positivas?

Tienen mucha energía; están dispuestos a arriesgarse, no le tienen miedo a nada, eso es bueno y malo; son idealistas; suelen no tenerle miedo a la tecnología. El joven se atreve a romper paradigmas.

¿Qué necesitan los jóvenes?

En mi experiencia ellos necesitan ser escuchados sin ser juzgados. En general, a los adolescentes no se les toma en cuenta su opinión. Cuando voy a hablar con ellos, les preguntó de qué quieren hablar o escuchar, porque como adulto puedo tener una idea de lo que les hace falta, pero es mejor tomarlos en cuenta. A ellos no se les impone nada, hay que negociar. Se piensa que su opinión no es válida, por eso hacen grafitos, se vuelven góticos o se meten a trabajar duro en un grupo parroquial buscando un grupo donde se sientan acogidos y de acuerdo con sus valores.

¿Cómo pueden ayudar los padres a vivir la adolescencia sin caer en drogas, alcohol o sexo irresponsable?

La adolescencia no tiene que ser caótica, es una crisis porque supone cambios. Es muy importante que los padres le permitan a sus hijos tener toda la información que esta generación necesita para sobrevivir, entiéndase, entre más sabe un adolescente de estos temas -alcohol, drogas y sexo- menos riesgos tiene, porque sabe elegir, decidir. Los papás deben controlar la disciplina y poner límites claros.

¿Es difícil trabajar con chicas y chicos?

Cuando uno trabaja con adolescentes tiene que tolerar ser cuestionado. Te ponen a prueba a ver si vale la pena confiar en ti (algunos adultos no toleran esta prueba, les parece irrespetuoso), pero si la pasas, acto seguido confían en ti.