Es directora del Instituto Rural Carmen Conte Lombardo en Churuquita Chiquita de Penonomé; su colegio ha sido reconocido a nivel nacional como una escuela de calidad, pues, para la hermana Mariela, sí es posible una educación pública en valores.

Con una amplia sonrisa y esa calidez de siempre, nos recibió la hermana Mariela; el punto de reunión fue la biblioteca del Instituto Carmen Conte Lombardo, en Churuquita Chiquita; era un día lluvioso, se acababa de repartir los boletines de los estudiantes y varios padres de familia aguardaban para conversar con ella.

Mariela del Carmen Calderón Macías es panameña, nacida en la histórica ciudad de Natá de Los Caballeros; es hija de padres humildes, pero muy trabajadores. Hizo votos de obediencia, pobreza y castidad en la Congregación de las Hermanas Dominicas de la Presentación, en Medellín, Colombia. Una meta nada fácil debido a la oposición de sus padres.

‘Realmente se puede decir que dentro de mi historia vocacional, yo me tuve que fugar de mi casa para poder optar por el Señor; para mis padres era algo incomprensible, así que tuve que hacerlo de esa manera, de lo contrario era imposible’, confiesa la directora del colegio.

Cuenta que aunque para la congregación a la cual pertenece, la aprobación de los padres y la opinión de la familia son muy importantes al momento de que una chica se decida por la vocación, también considera el interés que cada postulante tenga.

‘Conocí a la hermanas dominicas de la Presentación en Natá y desde allí sentí el llamado del Señor, por lo que me decidí a seguirlo en esta congregación, hace 17 años. Soy hermana de la Presentación’.

La hermana Mariela es la mayor de cuatro hermanos, dos de ellas mujeres, y hoy su padre considera que si todas sus hijas se hubieran hecho monjas sería para él una bendición, pues se ha dado cuenta de lo feliz que es su hija Mariela y lo realizada que se siente.

Acepta con humildad que en ella se cumple la palabra de ‘quien es capaz de dejar, hermanos, padres y todo por mí, recibirá ciento por uno’, y cada día agradece, pues, ‘las bendiciones y vida eterna que ha recibido mi familia son muchas’.

La hermana Mariela viajó sola a Medellín con el apoyo de las hermanas de la congregación el 28 de mayo de 1989, luego sus tres años de formación en el postulado y el noviciado en la Congregación de la Hermanas Dominicas de la Presentación, llegando a su profesión, la consagración religiosa, en 1991.

> Carisma: la educación

Recuerda que su padre siempre quiso tener una hija educadora, una tarea no muy atractiva en sus primeros años de estudio, y responsabiliza al Espíritu Santo el que le haya despertado ‘esta pasión’ que siente hoy por la educación.

Una pasión que nació justamente cuando entró a la congregación y entendió el carisma de la madre fundadora.

Explica que las hermanas dominicas de la Presentación tienen tres orientaciones, y mientras se es novicia las aspirantes deben elegir una de ellas, educación, salud o promoción social. Aunque compartió ta-reas en las tres orientaciones vocacionales, acepta la hermana Mariela que fue entonces que descubrió el magisterio, por lo que estudió una licenciatura en Filosofía, hizo un postgrado en Pedagogía con especialización en Maestro Investigador.

‘Para mí la educación es una pasión, una mística que me impulsa a dar lo mejor de mí a través del servicio del ministerio que el Señor me ha encomendado, que es el anuncio de la Palabra’, comparte la hermana Mariela.

Inició su carrera laboral en el Colegio de la Presentación en Cartagena, Colombia, por cuatro años; luego pasó el Colegio Presentación de las Américas, en Medellín y posteriormente laboró en el Centro Educativo de Barranquilla.

Después de 17 años regresa a Panamá para dirigir el Instituto Rural Carmen Conte Lombardo. Es la primera vez que una religiosa panameña dirige un colegio de la congregación y actualmente la acompañan otras tres hermanas dominicas.

‘Cuando llegué a Panamá, tenía en mi corazón y en mi mente una sola cosa: entregar lo mejor de mí misma a la educación panameña. Creo en la educación y creo que los panameños tenemos mucho que aportar en la medida en que tomemos conciencia de lo que somos y lo que queremos’, sustenta.

> Educación de calidad

‘Pienso que el currículo en la educación premedia y media adolece de una educación en valores. No hallamos asignaturas que sirvan de orientación y desde este aspecto tenemos un currículo academicista, que está cojo y raquítico porque le falta el espíritu’, sustenta.

Las hermanas dominicas de la Presentación conciben la educación como un instrumento de formación, sustentada con valores morales y éticos, además de lo científico, una formación global. ‘Desde cualquier parte del mundo, en los 37 países donde tenemos presencia, educamos y formamos en valores, pues estamos convencidas de que una educación que no lleve a la formación integral de la persona es una educación que carece de sentido’, sustenta la directora.

Para la hermana, más que palabras y discursos en blanco y negro, hay que practicar los valores morales y éticos, porque requieren de ser vistos y palpados en la sociedad. ‘Hay que proyectar la sociedad que queremos ser’, afirma.

‘No nos conformemos con discursos, con letreros, con frases o con la semana de los valores; más bien tenemos que arriesgarnos pues [la educaciónI es un compromiso de todos’, dice con seguridad, y agrega que ‘educar con valores no es responsabilidad de la escuela, sino de la sociedad, la que debe verse involucrada en este proceso’, concluye.

Según la hermana Mariela, en Panamá la materia de educación requiere de dos cosas importantes, lo primero es concebirla como una educación formadora y orientadora, en donde ‘los valores no solo sean ejes transversales de los currículos fríos, sino en donde se lleven a la praxis y se puedan palpar en las instituciones educativas’, sostiene.

Lo segundo es plantear el pase de ‘una educación memorística a una educación doctrinadora, que lleve a los jóvenes a no solo seguir pasos y fórmulas ya establecidas, sino a seguir criterios propios, liberadores, reflexivos. Que estos les lleven a tomar posiciones frente a la vida’, explica la hermana Mariela.

‘Si tuviéramos un currículo de educación en valores, establecido como norma desde el preescolar hasta el XII grado, en cualquier bachillerato, tendríamos una educación de calidad’, ya que para la hermana directora no puede haber educación de calidad si no tenemos ‘calidad humana, que es lo que nos hace falta a los panameños’.

La hermana Mariela fue reconocida esta semana con la Orden René de Lima en el campo académico, reconocimiento entregado anualmente por CoSPAE a personalidades que dedican tiempo personal a promover el mejoramiento integral de los panameños y la comunidad.

Proyectos

Homenaje

El profesor Nelson Núñez, docente del Instituto Carmen Conte Lombardo, presentó a la hermana Mariela ante los asistentes al evento de CoSPAE.

Señaló Núñez algunos proyectos implementados por la hermana Mariela, quien editó un Manual de Convivencia, en donde ‘más que imponer normativas disciplinarias, lleva al educando a la asimilación de valores, de modo que su comportamiento brote de motivaciones interiores y no dependa de la presencia o ausencia del educador’.

Creó el Proyecto Educativo de Centro, donde ‘involucra a toda la comunidad educativa para que trabaje bajo la óptica de los valores, buscando que el joven del campo, llegue a ser un agente de cambio en la sociedad’.

Planteó el Proyecto Pedagógico de Aula para Pensar, un modelo que apunta a la proyección de valores, la enseñanza reflexiva, creatividad, investigación, con proyección social, pastoral y formación ecológica.

‘Es una fiel convencida de que se puede lograr una educación de excelencia, aún sin los recursos, con pequeños esfuerzos, pero siempre en el camino de la excelencia. La hermana Mariela lo traduce como un hábito de hacer las cosas bien hechas’.