Las lágrimas tienen la labor de lubricar el ojo humano, y cuando no lo logran, este puede ser presa de síntomas como irritación, rasquiña, presentar dificultad al usar lentes de contacto, entre otros malestares. Esta condición se llama ojo seco y puede ser controlada.

La contaminación ambiental, el humo del cigarro, los aires acondicionados, trabajar por horas frente a la pantalla de la computadora, y la edad, son factores que pueden ocasionar que el ojo humano pierda su capacidad de lubricación, función que le fue asignada a las lágrimas.

Estas son producidas por una serie de glándulas encargadas de secretarlas y cuando no lo abastecen suficiente puede aparecer el síndrome de ojo seco, el cual causa ‘ardor, sensación de arenilla dentro de los ojos, enrojecimiento, picazón, molestia ante la luz, entre otros’, señala la optometrista contactóloga Olga Sandoval. ‘Se podría decir que en una etapa inicial los signos y síntomas son ocasionales, es decir, aparecen y desaparecen, y que en una segunda etapa se hacen constantes y poco tolerables’, indica.

Esta afección ocular es muy común, asegura Sandoval, y añade que afecta aproximadamente al 20% de nuestra población. Según la optometrista y profesora de la Facultad de Optometría de la Universidad de las Américas, son muchas las causas que ocasionan el ojo seco, pero afirma que las más frecuentes están ligadas a la actividad visual. ‘El ser humano ha hecho de la tecnología una herramienta indispensable para lograr sus objetivos y mejorar la calidad de vida, sin embargo, este mismo hecho ha traído consecuencias en nuestro organismo’.

‘El parpadeo promedio de una persona es de 14 veces por minuto en actividades que no requieren fijación prolongada, señala la optometrista, es por esto que el uso excesivo de la computadora hace que el parpadeo disminuya, que las lágrimas se evaporen con mayor rapidez, iniciando un proceso de resequedad en el segmento anterior al ojo, afectando conjuntiva [mucosa que recubre los párpadosI y córnea’.

Sabiendo que la lágrima tiene funciones específicas como las de defensa, humectación, lubricación, nutrición corneal y calidad óptica, el tener en malas condiciones esta importante capa protectora hace que la integridad ocular se vea amenazada por problemas que pueden provocar desde erosiones corneales superficiales, úlceras corneales, hasta disminución severa de la visión.

¿Cómo lograr corregir el síndrome de ojo seco? Esta afección puede ser tratada. Asegura Sandoval que lo primero es ‘darle a su médico su historia clínica completa, puede ser clave en la escogencia del tratamiento’. Además, cambios tan sencillos en los hábitos pueden ayudar a evitar o mejorar este síndrome.

Por ejemplo: ‘disminuir en lo posible las horas de exposición a la computadora, con recesos de cinco minutos cada 40 minutos de trabajo; aumentar la ingesta de agua; el uso de la corrección óptica adecuada prescrita por un optómetra, con filtros protectores en los lentes y en la pantalla de la computadora. Si se trabaja en ambiente cerrado con aire acondicionado, mantener la temperatura mínima de 21° C’.

Ojos a prueba

Para detectar el síndrome de ojo seco existen varias pruebas que dan con el diagnóstico de esta afección, por ejemplo:

• Test de Shirmer, consiste en la valoración cuantitativa de la cantidad del contenido lagrimal.
• Test de Tiempo Rompimiento de la película lagrimal, da una idea de la calidad de la lágrima.
• Otros. Hay test más sofisticados a nivel de laboratorio para el estudio de componentes como los lagrimales, osmolaridad y acidez (pH).

Estas pruebas deben ser realizadas por profesionales de la salud visual. Por lo general, estos exámenes son recomendables antes de una adaptación de lentes de contacto.