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JosÉ S. Canto A.

Este fin de año 2007 reviste un carácter especial: tenemos una inflación nunca antes vista en Panamá y, por otra, se reporta un crecimiento impresionante de la economía, pero marcado por una muy desigual distribución de la riqueza, que no alcanza a beneficiar a las mayorías.

Siendo esto así, es indudable que no podemos dejar de controlar el gasto de fin de año. La época representa un reto económico al tratar de lograr que los ingresos alcancen para todos los gastos de la época.

A un gran número de personas no le sobra dinero después de pagar los gastos básicos mensuales y esta situación se puede agravar si no planeamos bien los gastos de fin de año.

Las dificultades con el presupuesto casero aumentan con la continua presión que ejercen las campañas publicitarias de tiendas por departamento, los bancos emisores de tarjetas de crédito, los distribuidores de automóviles, muebles, aparatos electrónicos y electrodomésticos, que buscan motivar al consumidor para que gaste y compre más.

Algunos consejos que nos pueden ayudar a sobrevivir esta avalancha de publicidad y motivación para hacer gastos son:

1. Muestre su afecto, cariño y amistad durante las fiestas de fin de año, pero evite gastar más de lo que realmente puede pagar aguzando su ingenio, su creatividad con regalos o actos planificados.
2. Prepare una lista de personas a las que regalará y un plan de gastos, que incluya posibles regalos, precios y alternativas. Si para usted éste ha sido un año de dificultades económicas, tendrá que reducir la lista de regalos y gastar menos que en años anteriores.
3. Para cada persona en su lista, establezca un límite de lo que gastará en regalos y empiece a buscar ofertas. Piense en regalos que no cuesten mucho. Un ‘cupón’ o ‘pagaré’ a una pareja joven con el cual usted se compromete a cuidar a sus niños un par de veces le ahorrará dinero a ambas familias. Una salida a lugares de interés o limpiar la casa, el jardín o lavar el auto de los abuelos son regalos muy útiles.
4. Si usted tiene esas habilidades manuales especiales es el mejor momento, dando regalos ‘personalizados’, hechos por usted.
5. Ayude a los hijos suyos o de sus amigos a aprender el hábito del ahorro. En vez de regalarles dinero, regáleles una alcancía con llave y una suma dentro para animarlos al hábito del ahorro.
6. Si piensa tener un trabajo temporal durante esta época, considere buscarlo en uno de los grandes almacenes o con un gran distribuidor. Así podrá economizar con el descuento para empleados y, además, enterarse con anticipación sobre ofertas futuras.
7. Busque las ofertas de artículos que desea comprar. Quizás le convenga hacer dos viajes por separado a las tiendas: uno con el solo propósito de buscar los regalos que tiene en su lista y comparar precios y calidad. No lleve dinero en efectivo, tarjetas de crédito o su chequera. Más tarde, cuando tenga toda la información que necesita para hacer la mejor compra, regrese a la tienda y compre los regalos
8. En lo posible, trate de pagar al contado y evite usar tarjetas de crédito, pues con ellas es fácil gastar sin pensar en el costo. Quienes usan las tarjetas de crédito reportan no tener idea de la cantidad que gastaron durante las fiestas de fin de año, sino hasta recibir en enero o febrero las facturas de sus compras decembrinas. Al pagar con cheque también se puede gastar más de lo debido, especialmente si no registra cada cheque en su chequera y no lo resta de su saldo.
9. Podría ahorrar dinero en tarjetas de Navidad, Año Nuevo y en estampillas, enviando estas tarjetas solamente a quienes no verá durante las fiestas de fin de año. Podría utilizar las ‘tarjetas virtuales’ disponibles en internet.
10. Controle sus impulsos de gasto y adquiera sólo lo necesario. Compre sólo lo que ‘realmente’ necesita y organice bien sus salidas de diversión en Navidad y Año Nuevo. Ahorre siempre.

• El autor es asesor financiero personal ellasconsulta@prensa.com