En América Latina nace una ideología en la que los países son un hervidero de razas que se mezclan y todos sus ciudadanos son iguales, sin importar sus raíces étnicas ni las fronteras territoriales.

La Prensa | Maydée Romero

La doctora Marixa Lasso es una historiadora panameña que está guiando, por tres meses, al personal del Museo del Canal Interoceánico, en la preservación y recolección de los documentos y testimonios relacionados con la ampliación del Canal para que, en un futuro, investigadores, estudiantes y docentes tengan una fuente de datos referente a este hecho histórico.

‘No buscamos escribir la historia, sino que quienes quieran hacerlo, puedan contar con las herramientas necesarias’, agregó la historiadora.

Aparte de esta labor, Lasso se encuentra presentado su primer libro Myths of Harmony: Race and Republicanism during the Age of Revolution, Colombia 1795 –1831 (Mitos de Armonía: Raza y Republicanismo durante la era de revolución, Colombia 1795- 1831).

Éste trata sobre las guerras de independencia en las costas colombianas del Caribe y cómo influyen en las relaciones raciales de la época que han prevalecido hasta el presente en América Latina. ‘En esa época nace el mito de la democracia racial que dice que somos un crisol de razas y no existen ni el racismo ni los prejuicios; sin embargo, la realidad es otra. Pero aquel mito le pone límites a los actos en contra de otras etnias, volviendo un tabú hablar de racismo y no ocurren hechos de violencia racial como en Estados Unidos’, comentó Lasso.

Para la realización del libro, su autora tuvo que recorrer las bibliotecas y revisar documentos en Colombia y España. ‘Tres años me tomó toda la investigación y elaboración del escrito’.

> Hurgando en el pasado

Con más de 15 años trabajando como historiadora, Lasso se inclinó por esta rama ‘ya que quería entender de dónde venimos, cómo llegamos a ser lo que somos. Eso es sumamente interesante’, sostuvo.

Tres años le tomó toda la investigación y elaboración del libro. La Prensa | Maydée Romero

Nunca pensó que podría trabajar en lo que le gustaba y ahora es profesora de Historia Latinoamericana en la Case Western Reserve University, de Cleveland, Ohio.

Desea seguir indagando la historia de América Latina. ‘Para poder explicar de manera formal la historia latinoamericana, uno debe especializarse en una región y mis áreas son Colombia y Panamá’, señaló.

La primera por las guerras y luchas que albergaron sus fronteras, y la segunda por ser su país natal.

Entre su trabajo en el museo y la presentación de su libro, Lasso empezará una investigación sobre las localidades de Panamá y Colón en los años 40 y 50, durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. ‘En ese momento, el concepto que se tenía de la ciudad cambia. Para esa fecha la gente vivía muy junta, las casas estaban muy cerca unas de las otras; pero durante los años de la postguerra, se abren los espacios y nacen nuevas barriadas como Miraflores y Ciudad Radial. Se buscan las afueras para tener casas más espaciosas. Quiero entender ese proceso, que fue un fenómeno mundial y tuvo grandes implicaciones’.

> Cambios acelerados

Aunque ha residido en Estados Unidos por más de 14 años, siempre realiza un viaje anual a Panamá para visitar a su familia y amigos, y no deja de sorprenderse de los cambios drásticos de la ciudad capital.

‘Ahora que me ha tocado establecerme por más tiempo, he visto que la ciudad ha crecido aceleradamente y de una forma que no se veía, justamente, desde la postguerra. Panamá no sólo está creciendo de forma desordenada, sino que ahora todos los países son conscientes del calentamiento global y de los efectos de la contaminación de los autos, y aquí no se está haciendo nada al respecto’, comentó Lasso, y añadió que ‘en el país donde vivo hay miles de autopistas y la competencia entre carros y carreteras no la ganan las últimas. Tal vez se deba pensar en otro modelo de ciudad, que no dependa tanto del automóvil y se disponga de mejores transportes públicos’.

> Memorias perdidas

Considera que se debe pensar en otro modelo de ciudad, que no dependa tanto del automóvil y se disponga de mejores transportes públicos. La Prensa | Maydée Romero

En esta evolución urbanística que vive el país, los edificios históricos parecen no tener cabida. La doctora en Historia menciona que, como sociedad, se debe pensar si realmente se quieren perder esos sitios de la urbe.

‘Un ejemplo es el área de Bella Vista. Sus edificios son la memoria de cómo se construía en esos tiempos, que aseguraban la ventilación y otros detalles. Es cierto que no se puede conservar todo, pero Bella Vista está muy ligado al Casco Antiguo, que ya es patrimonio histórico y sólo sería de expandirlo un poco más. No es un área grande, es un pedacito nada más. Creo que hay muchos otros lugares para construir’ puntualizó.

Asimismo, considera que aunque una parte es responsabilidad del Gobierno, también le toca a los panameños conservar esos barrios, pues forman parte de su historia y de la metrópoli.

> Su historia

Su padre estudiaba en Italia cuando ella nació, pero cuando tenía un año y medio de edad, regresaron a Panamá.

Aquí, Lasso se graduó como licenciada en Historia de la Universidad de Panamá. Luego, tomó un postgrado y doctorado en Historia en Estados Unidos, gracias a una beca Fulbright. Para ella, estudiar en el extranjero fue una gran experiencia, ya que como becaria se le permitía dedicarse únicamente a sus investigaciones sobre la materia.

Con 39 años de edad y casada con James Raden, ingeniero en sistemas, asegura que cuando no está escudriñando pasajes históricos, le gusta realizar caminatas por la montaña con su esposo en Ohio. Cuenta que la Navidad pasada caminaron desde Volcán hasta Boquete. ‘Cuando llegamos al hotel, estábamos exhaustos’.

Al llegar a Panamá, algo que no faltan son las reuniones con sus amistades, y se asombra de todo lo que han hecho, pues para ella el tiempo se detuvo años atrás. ‘Les digo a mis amigos que si quieren recordar cómo era su vida hace 15 años, hablen conmigo, porque me quedé congelada en esa época’, indicó Lasso.