Se dice que la calidad de la educación en Panamá es deficiente. Algunos alegan que se debe a la falta de capacidad de los docentes. ¿Será este el verdadero problema?

María del Pilar MÉndez

Para entrar a la Facultad de Ciencias de la Comunicación, los estudiantes deben pasar por todas las pruebas que impone la Universidad de Panamá. LA PRENSA | Archivo

PSon figuras de respeto a quienes muchos de sus alumnos admiran, porque ‘todo lo saben’. La docencia es una carrera sacrificada que parece palidecer ante el dilema de si están o no bien capacitados los educadores.

Voces se levantan referentes al tema. Rosa Fernández, coordinadora del Magisterio Panameño Unido (MPU) considera que los egresados de Ciencias de la Educación de la Universidad de Panamá (UP) no están bien preparados. Mientras, la decana de la Facultad de Ciencias de la Educación, Nora de Toala, sustenta que la culpa recae en el Ministerio de Educación (Meduca), por tener preferencias al nombrar a docentes graduados de la Escuela Normal Juan Demóstenes Arosemena de Santiago de Veraguas.

Aunado a esto, Toala señala que no hay que olvidar que los estudiantes de las escuelas ya vienen con las experiencias de su entorno y no se puede culpar sólo a los profesores y maestros por el bajo rendimiento académico de los alumnos, sino que la relación del hogar también influye.

> ¿Quién es mejor?

Para que un estudiante ingrese a la Facultad de Ciencias de la Educación debe aprobar todas las pruebas que impone la Universidad de Panamá y ser bachiller en Ciencias, Letras o Comercio.

Además, deben tomar un curso propedéutico o preparatorio para conocer más sobre la carrera que tomarán. ‘Esto se hace con el fin de que estén seguros de que la docencia es su vocación. Durante el curso de cuatro semanas también se refuerzan las áreas de expresión oral y escrita, y se les explica la vida universitaria’, mencionó Toala.

Por su parte, Fernández señaló que el educador formado en las diferentes universidades del país no llena las expectativas del Magisterio Panameño Unido. Aseguró que la metodología que deben utilizar los educadores es muy débil y lo consideran así por la calidad del estudiante que sale de las escuelas.

La coordinadora del MPU comentó que los estudiantes de Educación carecen de metas, aún cuando actualmente tienen a su disposición herramientas modernas que les facilitan los estudios. ‘Sin embargo, el recién graduado sale esperando formarse más adelante con postgrados, maestrías o doctorados, pero muchos no lo logran’, señaló.

Sin embargo, Toala sustentó que los egresados de la facultad están tan bien formados que las escuelas particulares los contratan con facilidad y es por eso que se habla de un mejor nivel educativo en el área privada. ‘Esto no debería darse, pero el Meduca, por ley, establece que se tenga como primera opción para nombrar docentes, a quienes hayan obtenido el título superior en la Escuela Normal de Santiago’.

Un decreto ejecutivo indica que se tiene preferencia por los estudiantes de la Normal de Santiago, a la hora de nombrar un educador. LA PRENSA | Maydée Romero

Asimismo, la decana argumentó que la facultad siempre ha considerado esto como una injusticia. ‘Para estar aquí hay que completar los seis años de estudios que conlleva la carrera. Los egresados son jóvenes maduros que tienen clara su vocación, no así un joven que sólo tiene un año más de preparación después de graduarse de sexto año. En la Normal dicen que tienen más vocación, pero les falta madurez’, concluyó Toala.

Sobre la Normal, Fernández, quien es egresada de allí, dice que a ellos se les enseña a enseñar, mientras que en la universidad se obtienen conocimientos y se les da un mes de práctica que no les brindan la fortaleza para dirigir un salón de clases como un ‘normalista’.

Ahora bien, muchos estudiantes de la Normal deciden tomar una carrera universitaria y viene un punto contradictorio, ya que Fernández declaró que un graduado de la Normal no tiene el puntaje para aspirar a un puesto en el Meduca y por ello debe ir a la universidad. ’Los graduados de la universidad tienen la opción de tomar seminarios y cursos que les dan más puntos al concursar por un puesto en el Ministerio. Por puntaje gana el educador de la UP, pero por preparación es mejor el de la Normal’, indicó.

Aún así, existe el Decreto Ejecutivo 203, por el que se establece el orden de prelación (preferencia) en beneficio de los normalistas. Cabe destacar, que el ministro de Educación, Belgis Castro, tuvo la intención de reformar dicho decreto, pero hasta el momento no se ha llegado a nada definitivo y se mantiene vigente.

> Reformas académicas

El MPU considera que el plan de estudios de la UP debe actualizarse, porque los docentes de allí presentan ciertas debilidades, entre ellas, la falta de metodología para explicar las clases. ‘Si el estudiante no comprende un tema, ellos no cuentan con otra forma de enseñarle’, dijo Fernández.

Toala reconoce que se han hecho evaluaciones en los planes de estudios de la facultad y ahora están procediendo a modificarlos. Uno de los puntos a cambiar, es que todas las carreras de educación tienen una base de tres años de formación y las evaluaciones sugieren que debe disminuirse a dos años, y robustecer, durante el tiempo de especialización, la parte didáctica, sobre todo en las áreas de preescolar y primaria.

Asimismo, se han reforzado los cursos de internet, teniendo un laboratorio fijo en el que los futuros profesores aprenden a seleccionar información de la red y mejorar la presentación de sus contenidos de forma digital.

Hace unos meses se propuso la creación de una universidad pedagógica. La decana explicó que lo que se pretendía era elevar los estudios en la Escuela Normal a tres años más, creando lo que para ellos es un profesorado técnico, no una licenciatura. ‘Ahora la ley dicta que tanto el docente de preescolar como el de básica general tenga una licenciatura o profesorado en estas áreas. En lugar de crear una institución paralela a la UP, que tenga las mismas carreras, es preferible reforzar la parte tecnológica de la facultad, que tiene extensiones en diferentes provincias‘, opinó.

Fernández, en contraposición, afirmó que el gremio está de acuerdo en la creación de una universidad pedagógica, para que el que ingrese salga con una mejor capacitación como educador.

> Plazas de trabajo y salario

El mercado laboral está saturado. ‘Hay muy pocos puestos para la oferta que hay, sobre todo porque hay docentes egresados no sólo de la Universidad de Panamá, sino también de la Normal y de las universidades privadas’, expresó Fernández.

Toala, por su lado, manifiesta que la preferencia que dicta el Decreto 203, hace que sean los egresados de la UP los que no encuentren trabajo en el Ministerio y recurran a los colegios privados o terminen como ejecutivos de atención al público en alguna empresa privada por su facilidad de expresión.

Otro tema importante es la migración de profesionales de diversas índoles al sector educativo, porque en sus especialidades no encuentran empleo. Muchos toman maestrías o cursos en docencia y se incorporan al mercado laboral. Pero Toala indicó que uno de los requisitos del Meduca para ser profesor en los niveles de premedia y media, es que se tenga una especialización en la materia a dictar, ya sea Historia, Español, Ciencias, Bellas Artes, entre otras.

En el salario, ambas dirigentes coinciden en que es bajo. Ahora bien, Fernández señaló que sólo el ministerio tiene en su planilla aproximadamente 38 mil educadores, por lo que un aumento salarial siempre debe ser estudiado con mucha cautela.

A pesar de que aún no hay acuerdo sobre las causas de las deficiencias del sistema educativo, lo cierto es que existe la necesidad de ofrecerle al educador herramientas más actualizadas y una formación acorde a las necesidades de los estudiantes, futuros profesionales de Panamá.