Al igual que al comprar en un 'mall', hacer compras 'online' requiere de sabiduría a la hora de escoger el lugar más conveniente.

María del Pilar MÉndez

LATINSTOCK

La sola idea de ir a un centro comercial en diciembre puede asustar al más valiente. Muchedumbre, baratillos y paquetes por doquier logran poner los nervios de punta.

Sin tener que hacer largas filas en las paqueteras o pelearse con una señora por la última muñeca que dice mamá, una de las modalidades para comprar es la internet. Se puede entrar a un sitio web, adquirir todas las cosas con las que siempre soñó y que casi no llegan a Panamá, sin tener que caminar todo el día o pelear por un estacionamiento.

Este paraíso virtual tiene su fin cuando piratas cibernéticos se aprovechan de los incautos y mediante tecnologías avanzadas pueden robar sus números de tarjetas de crédito y engordar sus estados de cuenta con cargos que los dueños no han realizado.

Hay formas de evitar esto. Eli Faskha, ingeniero en sistemas, recomienda usar el sentido común al hacer compras en línea. Verificar con quién se está tratando y no enviar información a una página web a la que acaba de entrar.

Al igual que cuando va a un almacén, no se puede confiar en sitios cuyos términos y condiciones no estén claros o visibles en ninguna parte, que no establezcan parámetros para devoluciones o no cuenten con un número de teléfono directo, aunque sea en el extranjero, para cualquier consulta o reclamo.

Comenta el ingeniero que para estas fechas, se intensifica el phishing (pescar), que consiste en el envío de un correo electrónico que aparentemente es genuino para actualizar datos de cuentas y así robar información bancaria, principalmente.

> Los 10 mandamientos

Faskha menciona que estos 10 puntos son fundamentales a la hora de hacer shopping en línea:

1. Compre regalos a través de sitios establecidos y de fama, que ofrecen información completa de contacto. Tener un sitio web bien diseñado no significa que siga buenas prácticas comerciales.

2. Confirme que sus transacciones en línea estén seguras, revisando la esquina inferior derecha del navegador de internet. Debe aparecer un candado amarillo en las páginas seguras. Éste significa que toda información que se requiera será codificada de manera que ningún pirata pueda acceder a ella.

3. Revise sus estados bancarios regularmente e investigue cualquier cargo sospechoso.

4. No dé información a correos o páginas no solicitadas. No apriete ningún enlace enviado a través de un correo electrónico. Se sugiere que se abra una nueva página de su navegador de internet y escriba la dirección para asegurarse de que no se dirigirá a un sitio fraudulento.

5. Si cree que alguien ha robado la información de su tarjeta de crédito, notifíquelo a las autoridades y las compañías de tarjetas de crédito inmediatamente.

6. No crea en historias tristes y de auxilio. Criminales usan cualquier excusa para convercerle de donar, pero una beneficencia real explica claramente su causa y el fin que se le da a las contribuciones.

7. Siempre haga sus donaciones directamente a las fundaciones, aún si recibe e-mails solicitando que las haga en línea.

MCT Direct.

8. Si participa en subastas por internet, revise las referencias y comentarios del vendedor. Si está comprando un artículo costoso, considere usar un servicio intermediario de pagos.

9. No use su dirección principal de correo cuando está comprando, ya que puede estar anotándose en listas de mercado, boletines de noticias, etc. Utilice una dirección desechable y/o gratuita.

10. No navegue en la internet sin tener su PC protegida. Un buen firewall es fundamental, así como un antivirus, antispyware, antispam y antiphishing.

Agrega Faskha que, además de todo lo enumerado arriba, diferentes compañías brindan softwares gratuitos que ayudan a saber si una página es segura. La versión 7. 0 del Microsoft Internet Explorer cuenta con una herramienta de antiphising cuya configuración es sencilla para quienes no son muy diestros en estas cosas. Asimismo, compañías como McAfee y Zone Alarm tienen softwares que pueden bajar de internet y gratis, que sirven para diagnosticar la seguridad de la página que visita.

Además, existe otro tipo de amenaza en la red, el spoofing. El ingeniero explica que se trata de la creación de un sitio web exactamente igual al seguro, pero fraudulento. El enlace es enviado por un correo masivo y se le pide a la persona que renueve sus datos. La manera de saber si es verdadera, es observar la barra de dirección y asegurarse que los términos sean correctos.

> Una forma más fácil

Las compañías dedicadas a traer paquetes de Estados Unidos también han ingresado al mercado de compras por internet, pero ofreciéndole a sus clientes la oportunidad de hacerlo en sus instalaciones.

Como ejemplo Mail Boxes Etc. , Airbox Express, entre muchas otras, que ahora cuentan con asesoría en sus sucursales para que las personas puedan hacer sus compras en línea más seguras.

Christopher Thompson, de Mail Boxes Etc. , y Jorge Zelaya, de Airbox Express, concuerdan en que los sitios que sus comercios usan son sólo los más conocidos. Entre ellos: amazon. com, ebay. com, victoriassecret. com, jcpenny. com, macys. com.

Ambas empresas funcionan muy parecido. Trabajan con un apartado postal en Miami, ya que muchos de estos sitios no envían paquetes fuera de las fronteras de Estados Unidos, pues no pueden garantizar que el paquete llegue bien o siquiera que llegue a sus manos.

También está el asunto de los métodos de pago. La tarjeta de crédito es fundamental, es el dinero de la internet. Si no se tiene una tarjeta de crédito, Mail Boxes Etc. o Airbox Express pueden hacer la compra con sus tarjetas corporativas y hacerle un cargo adicional por la compra que está haciendo.

Otra opción es el sistema Paypal. Consiste en depositar dinero en una cuenta creada en el sistema, ya sea por tarjeta de crédito o transferencia bancaria, para pagar las compras, sobre todo en ebay. com, que es un sitio de subastas. Paypal funciona como un intermediario entre el vendedor y el comprador.

Además, señala Thompson, cualquier persona en Panamá puede afiliarse a ebay. com y Paypal, pues hasta hace dos meses el país no era reconocido dentro del sistema y ahora lo es.

Otro punto a considerar es que algunas compañías de envío dependen del espacio en los aviones de carga y por las fiestas de fin de año, las compras pueden tardar en llegar. Así que hay que ordenar los regalos con tiempo.

Lo cierto es que las compras por internet resultan más cómodas y seguras, si se buscan sitios serios y responsables. Es una experiencia de shopping diferente.