En la segunda edición del Panama Drum Festival 2008, la percusionista Ella Ponce, música de la Orquesta Sinfónica Nacional, está complacida porque tocará junto a Billy Cobham, baterista panameño emblemático en el ámbito internacional

LA PRENSA / Maydée Romero

Háblame de tu formación.

Nací en Chile, pero me crié en Panamá (soy hija de una chilena y de un panameño). Aquí estudié primaria y secundaria, y estudié dos años en el Conservatorio Nacional, antes de viajar a Chile a estudiar Licenciatura en Artes con mención en percusión y después mi título profesional como intérprete en percusión, ambos en la Universidad de Chile.

¿Qué instrumentos dominas?

Mi formación es clásica, entonces tengo que ejecutar todos los instrumentos que corresponden al área clásica de la percusión: timpani, redoblante, bombo, platillo, accesorios. Y trato de tocar bastante los teclados de percusión.

También me tomé un tiempo para aprender lo tradicional de Panamá; los tambores que conocemos de la península de Azuero no son los únicos, hay varios tambores pertenecientes a las culturas originarias y esa parte está muy poco explorada.

¿Por qué dices que el vibráfono es tu instrumento favorito?

Es el instrumento con que me siento más identificada; dicen que el instrumento es como la voz del que toca, yo siento que el vibráfono es mi voz (no es que sea tan bonita mi voz, pero me gustaría que fuera así [ríeI).

¿Relación entre el ritmo y la melodía?

El ritmo es la base de la melodía, es la base de la música, no importa cuán lenta, cuán rápida sea la música, siempre va a llevar un ritmo.

¿En qué grupos o proyectos musicales te has involucrado en los últimos años?

Mientras estuve en Chile estudiando, toqué en Ritmos, un grupo de percusionistas que tiene varios años de existencia y por donde pasan generaciones importantes de percusionistas del país. Ahora estoy en la Orquesta Sinfónica de Panamá. Dirijo un grupo de cámara llamado Mixturas. He tocado algo de tambor panameño y le hice los arreglos a las 10 piezas musicales panameñas del disco compacto de Dabaiba Conte. He tratado de participar en el Panama Jazz Festival, pero aún no lo he hecho como artista principal, sino como parte de un grupo.

¿Estuviste en el primer Panama Drum Festival?

Participé el año anterior acompañando al profesor Ricaurte Villarreal, quien hizo una presentación con tambores folclóricos panameños.

¿Qué ofrecerá la segunda edición de este festival a sus seguidores?

Como Panamá no es tan grande como otros lugares, el Panama Drum Festival ofrece un contacto más directo con grandes personalidades de la música, como Billy Cobham, quien es una figura emblemática en la batería a nivel mundial.

¿Qué instrumento usarás en el trío conformado por Cobham, Francisco Buckley y tú?

El vibráfono. Acompañaré a Cobham en canciones inéditas.

¿Cuál es el festival en el que anhelas participar?

Más que ir a un festival, mi sueño sería tener la posibilidad de estar en contacto con alguna cultura donde la percusión sea preponderante, y tener la oportunidad de estudiar a ese tambor y la historia que rodea a éste. Yo creo que todo percusionista de América Latina sueña con tener contacto con el origen de todo este asunto, y eso es en África.