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JosÉ S. Canto A.

A lo largo del tiempo la mayoría de las personas y familias acumulan bienes y crean riqueza en forma de vivienda, ahorros en efectivo, información, propiedad intelectual, terrenos, joyas, libros o colecciones de monedas, estampillas, obras de arte, seguros, inversiones en instrumentos financieros y otros. Los activos pueden ser tangibles e intangibles e incluyen su identidad, su crédito, su buen nombre o prestigio en la comunidad, el valor actual de todo lo que tiene en su cuenta bancaria y propiedades y todo lo que usted conoce en cuanto a negocios, sus creaciones literarias, musicales, artísticas, etc.

Si es propietario de un negocio sus activos incluyen el valor neto de estas propiedades. Es importante pensar en proteger las cosas de valor que hemos logrado y que atañen a nosotros mismos, pero también a la familia.

¿Qué ha hecho o hace para proteger esos activos? Ellos podrían estar en riesgo si se divorciaran y no tienen capitulaciones matrimoniales hechas; si tuviera un litigio legal o fuese demandada o demandado, si por cualquier buena razón, tuviera alguna pelea con otra persona, etc. , si hubiese un accidente, enfermedad, asalto o accidente, una enfermedad repentina o si muriera.

Si bien a los abogados les encanta presentar el tema de la protección de activos desde una óptica eminentemente legal, pienso que también es importante considerar aspectos físicos sencillos que en muchas ocasiones ignoran la realidad de que nuestro dinero y bienes, pueden perderse si no los protegemos físicamente de manera eficaz.

No es lo mismo tener activos en Panamá, que en España o en Estados Unidos. Las legislaciones de cada país podrían en un momento significarle problemas o ventajas y por ello es importante que consulte siempre con especialistas.

Mucha gente quiere ahora comprar casas reposeídas en Estados Unidos, pero no siempre es un gran negocio. Antes de hacerlo averigüe todo lo que pueda sobre seguros, impuestos locales y federales, leyes de propiedad para extranjeros, etc.

Para empezar a proteger sus activos, primero usted debe identificarlos adecuadamente y ordenarlos.

Haga un cuidadoso inventario de todo lo que usted posee y sea de valor para usted: su auto, su casa, mobiliario y demás pertenencias, sus seguros, sus terrenos, su casa de playa, sus acciones, las joyas de la familia o de su esposa o pareja, el valor de los cuadros o de las obras de arte que tiene en su hogar, su ropa, etc. Otorgue a todas sus pertenencias un precio o un valor monetario como si las fuera a vender y consulte con su abogado, su corredor de seguros, su compañía de alarmas, su familia, sobre la mejor manera de proteger estos activos. Analice los riesgos más comunes o probables que cada activo confronte.

Como ejemplo, una cuenta de ahorros podría ser afectada por la quiebra del banco, por problemas de firma si usted no pudiera estamparla igual que en la tarjeta de firmas, luego de una enfermedad, por un divorcio, la ausencia de un testamento debidamente redactado, etc.

Una casa podría ser embargada, quemarse. Un seguro podría no ser pagado si usted no declaró toda la verdad sobre su salud o si no designó o cambió los beneficiarios cuando debía hacerlo. La actual inseguridad pública nos debe hacer pensar más en cómo proteger eso que nos es más valioso: la vida y la seguridad de los nuestros.

Consulte con un abogado sobre fideicomisos, fundaciones de interés privado, sociedades anónimas y testamentos, los instrumentos más comunes de protección de activos.

No deje de consultar a un buen corredor de seguros, a un experto en seguridad personal, a su médico, albañil, su plomero, su mecánico, el cerrajero, el experto en alarmas, etc. , sobre cosas tan cotidianas como su salud, la instalación eléctrica de su hogar, el sistema de aguas negras de su casa, sobre la condición y mantenimiento de su auto. Como usted ve, no todo es abogado y corredor de seguros. Proteger activos empieza con usted misma (o) y parte de un conocimiento de los activos y los riegos a los que están expuestos.

• El autor es asesor financiero personal ellasconsulta@prensa.com