Miguel De la quadra Salcedo
Un indio de la península

El creador de la Ruta Quetzal, encuentro juvenil anual que ha convocado en su historia a más de 8 mil adolescentes, visitó Panamá para establecer la ruta de este año, dedicada al estudio del agua, medio ambiente, historia y costumbres de nuestro país.

Para Miguel de la Quadra Salcedo, la historia no es una asignatura obligada que se encuentra en libros polvorientos. Muy por el contrario, es tan dinámica que sigue cambiando día con día.

Pareciese que este español nacido en Madrid hubiese hecho carrera académica en esta disciplina, sin embargo, su título es de perito agrícola y se destacó en su juventud en el atletismo, participando incluso en las Olimpiadas de Roma en 1960.

También trabajó como etnobotánico en la selva del Amazonas y luego como reportero de Televisión Española. Su vida ha estado llena de aventuras, tal vez la más grande de ellas, el programa Aventura 92 que actualmente lleva el nombre de Ruta Quetzal BBVA, un programa creado por el mismo de la Quadra por sugerencia del Rey de España, con el objetivo de consolidar entre la juventud de 16 y 17 años los cimientos de la Comunidad Iberoamericana de Naciones entre todos los países de habla hispana, incluidos Brasil y Portugal.

Él es una figura respetada a nivel internacional y también es un compañero para los adolescentes expedicionarios. Ellos lo llaman sencillamente Miguel, sin títulos ni adornos. Y es que no se sienten necesarios a pesar del porte y las canas de este personaje.

‘En España no lo sabe nadie’; se refiere a la importancia histórica de la ciudad de Nombre de Dios, que fue fundada en 1509 y que celebrará el V centenario de su fundación el próximo año.

También nos habla de la equivocación de llamarnos Alto Perú, pues en las monedas de curso se habían acuñado las letra AP. ‘Ahora se ha descubierto que AP era Audiencia de Panamá’.

Nos alerta sobre un nuevo descubrimiento del que escucharemos en el mes de agosto y que está relacionado con la Casa de la Moneda y que ha salido a la luz pues ‘se creía que todos los documentos que existían sobre esas cosas cuando llovió se mojaron y al ponerlos a secar se las comieron las cabras, pero algunos han aparecido’.

Miguel de la Quadra viajó acompañado del antropólogo Andrés Ciudad. LA PRENSA / Eric Batista

De la Quadra es un apasionado de la historia y está muy empapado de ella. Conoce de Panamá detalles que no aparecen en publicaciones y que solo especializados en el tema dominan.

Así, nos dice que El Quibián es realmente el primer independentista que luchó contra los españoles por su libertad, y que fray Tomás de Berlanga, tercer obispo de Panamá, además de ser el descubridor de las islas Galápagos, fue el primer promotor del Canal de Panamá.

‘Nadie se ha preocupado de las cosas que había en Panamá, hasta que Bolívar [SimónI se enamora de Panamá, y entonces hace posible que toda Latinoamérica se conozca y tenga un espíritu común’, dice convencido.

Nos encontramos en la sala de reuniones de BBVA. Miguel de la Quadra está acompañado por el antropólogo Andrés Ciudad, de la Universidad Complutense de Madrid; Alberto Conde, gerente de BBVA; Miguel Moro Aguilar, consejero cultural de la Embajada de España en Panamá, y un grupo de ex becarios de la Ruta Quetzal.

Los muchachos conversan amenamente, se conocen sin haber compartido la experiencia de la ruta en el mismo año, y es que en ellos se ha creado un fuerte nexo que les permite reunirse, hablar de sus experiencias, incluso reunirse en encuentros internacionales.

El tema de conversación es la ruta que tendrá el programa de 2008 y que incluye a Panamá. ‘Panamá es parada y fonda. Así como el año pasado la ruta fue mexicana, este año será panameña. Se estudiarán los ríos de Panamá y España. También van a vivir la gesta del primer camino real que cruza el istmo’, informa de la Quadra.

La expedición de este año se denomina ‘La selva del Río de los Cocodrilos’, como se solía llamar al río Chagres. A través de visitas y arduas caminatas por el istmo, los muchachos estudiarán la historia, culturas precolombinas y algo muy importante, el futuro de Panamá.

‘Los chicos tienen que ver el Canal, aprovechando que viene el año del agua, veremos el tercer juego de esclusas, que van a ser unas esclusas que además no van a ser agresivas al medio ambiente porque no van a tirar agua con tierra a la mar, sino que también hay una parte que se recicla’, comenta el aventurero.

‘Algunos chicos que no han visto el mar, van a dormir en Gamboa donde van a ver los barcos transitar, y caminarán por esos primeros caminos transístmicos y es bastante tarea’.

Señala de la Quadra que ‘toda cultura vino de España a través de ese camino real, y pasar de Nombre de Dios o de Portobelo a Panamá era más caro que de España a Portobelo. La gente no se da cuenta de eso’.

‘En un viaje como el de la ruta uno llega a conocer realmente los otros lugares y no lo hace viendo y tomando fotos; lo haces comunicándote y expresándote con las demás personas, viviendo el día a día con ellas’, dicen los participantes.

Sobre el impacto que ha tenido el programa en los adolescentes que han participado, dice de la Quadra: ‘Yo no sabía lo que estábamos haciendo con estos muchachos, estoy perplejo al hablar con estos muchachos y ver cómo han cambiado. Vemos lo que han hecho ellos porque nosotros solo ponemos una lanzadera, ellos son los que han hecho el trabajo. Estoy sorprendido, lo estoy descubriendo en Panamá con nuestros antiguos alumnos’, dice orgulloso sobre los anteriores participantes.

El programa busca acercar a jóvenes de diferentes países y generar lazos de interculturalidad, de hermandad entre países de la forma más básica y sencilla: siendo testigo presencial del estilo de vida y costumbres de otros lugares. ‘La ruta está muy alejada de lo que es el turismo. Con el turismo se disturba, no vamos a ver indígenas. No quiero que estén como los turistas, señalando con el dedo a los indígenas. Queremos que vean lo que es el mestizaje’, señala de la Quadra.

Y es que así como en América hay indígenas, según de la Quadra, los hay en todas partes. ‘Yo soy un indio de España, de la península. Y así como yo, ha habido otros como un indio de España que fue uno de los primeros gobernadores, quien a pedido de Carlos V, estudió las posibilidades de atravesar las nuevas tierras descubiertas desde Nombre de Dios. Fue Pascual de Andagoya’.

La clase de historia continúa y de la Quadra hace la aclaración de que esta historia no solo es de España, sino que es hecha además con toda Iberoamérica y sus civilizaciones precolombinas y de allí el mestizaje. ‘Siempre hemos estado mezclándonos, es lo que hace la fuerza’, señala.

Llega a la memoria de de la Quadra una frase que Pablo Neruda le dijera en una ocasión: ‘ustedes, los españoles, se llevaron todo, pero nos dejaron todo’. ‘Lo dejamos todo y seguimos aquí. Y ahora los vientos alisios ya no soplan de España a aquí, ahora estos muchachos están haciendo que soplen de aquí para allá’. Se trata de una juventud muy diferente de la que escuchamos hablar en los medios masivos, sin esperanzas, sin planes y sin futuro.

‘Quiero decir a los padres que cada vez los jóvenes son mejores, lo que pasa es que desgraciadamente el mundo se hace con los púlpitos de hoy, que ya no están en las iglesias, sino que son los medios de comunicación y la noticia es el escándalo’, opina de la Quadra.

‘Cada vez la juventud es más seria y lo veo con estos muchachos. Cada vez son mejores, pero solo se cuenta lo malo. La vida es distinta, es lo positivo de estos jóvenes que van a hacer que en el futuro se hagan muchos tramos de Ruta Quetzal. Eso se hará por ellos, sus hijos y sus nietos’, concluye.

> Ruta Quetzal 2008

Andrés Ciudad, subdirector de la Ruta Quetzal 2008, comentó sobre el contenido de la expedición de este año:

‘El programa está construido en torno a cuatro pilares, uno es conmemorar el año del agua, por lo tanto, como Panamá es uno de los países que maneja más recursos de agua dulce, nosotros no podíamos faltar a esta cita, y ese es el hecho fundamental por el cual venimos a Panamá este año’.

Uno de los principales intereses de la ruta de este año es comprender cómo se maneja este recurso hidráulico y qué se está haciendo en relación con los últimos grandes proyectos del Panamá del futuro, que es el tercer juego de esclusas del Canal.

‘El segundo pilar son aspectos de biodiversidad, recursos naturales vitales para el conjunto de la humanidad y que ahora nos estamos dando cuenta todos de que durante una larga existencia del ser humano los hemos despilfarrado’. En conjunto con el Smithsonian Institution se dará a conocer a los jóvenes aspectos de los bosques de altura, que visitarán durante el trayecto del camino real.

‘En tercer lugar y pilar importante, la historia, una historia en la que tanto Panamá como España son muy protagonistas’. Se analizará que uno de los principales intereses de la Corona española era encontrar una vía fluvial que diera peso al Mar del Sur. Al no funcionar esta opción se da paso a la construcción de caminos reales que atraviesan del Atlántico al Pacífico. Esta ruta enlaza con el cuarto pilar, que es la aventura. La academia la pueden aprender en cualquier lugar, es cuestión de tiempo, pero la aventura arma un espíritu de colaboración, de entendimiento, de ayuda, de compañerismo, que no se puede obtener en una conferencia o en un taller. En ese compañerismo es en donde los expedicionarios se dan cuenta de cómo son los demás, y dándose cuenta de cómo son los demás pueden llegar a respetar otras formas y otros diseños culturales.