Patricia Janiot
Periodista apasionada

En ella se descubren diversas pasiones: por su familia, su origen, su trabajo y el compromiso social. Janiot reconoce la necesidad de la disciplina para alcanzar las metas propuestas en todos sus proyectos.

Desde una suite en el sexto piso de un hotel de la Vía España, Patricia Janiot mira hacia la ciudad y recuerda que hace algo más de 20 años estuvo de paso con su familia ‘en un viaje de vacaciones a México y nos quedamos un par de días en Panamá y seguimos’.

Patricia Janiot, una de las caras más reconocidas del canal de televisión de pago dedicado a noticias, CNN en español, estuvo de visita para ofrecer el discurso de cierre en la reciente XX Conferencia Mundial de la Asociación Internacional de Esfuerzo Voluntario, y ante representantes de Organizaciones No Gubernamentales de todo el mundo, animó a su público a mantener la disciplina del trabajo voluntario y motivó a los medios de comunicación a descubrir y alentar el trabajo del voluntario en cada rincón de América Latina.

Horas antes de ese encuentro conversamos con ella y se dibujó como una mujer con prioridades y comprometida a ejercer el periodismo por aquellos a quienes escuchan sus palabras, ya sea en la televisión o en la radio.

Patricia Janiot se siente latina y lo reafirma con su trabajo en un medio periodístico enfocado a las comunidades latinas, donde se habla español y el escenario principal es América Latina. La Prensa | Ana Rentería

> Cambios y premios

En la vida de Patricia Janiot sus pasiones se entremezclan. Su vida profesional en Estados Unidos surge de la lucha por mantener una relación de noviazgo que hoy es matrimonio y familia. El voluntariado es el resultado de su compromiso por mantenerse ligada a sus raíces.

Nació en Bucaramanga, Colombia. Según su hoja de vida, se graduó en periodismo y comunicación social en la Universidad de La Sabana de Bogotá. En 1983 ganó el título de virreina nacional de belleza y fue finalista por Colombia en Miss Mundo un año más tarde.

Apunta que mantenía con su novio Miguel una relación a larga distancia, ella en Colombia y él en Los Ángeles, Estados Unidos, por lo que la cuenta de teléfono era sustancial. Comenta Janiot que llegó el momento de plantearse si ‘nos casábamos, nos separábamos o quebrábamos. En aquella época no había internet y trabajábamos para pagar el teléfono’.

La pareja decide casarse y Miguel le pide a Patricia que viaje a visitarlo y que se acompañe de un casete y una hoja de vida, pues ‘él se sentía un poco responsable de que fuera a abandonar toda una carrera exitosa en Colombia en los medios de comunicación para irme detrás de un sueño, de una lotería’, rememora Janiot.

Además de su licenciatura, Janiot estudió transmisión y producción de radio y televisión en el Colegio Superior de Telecomunicaciones en Bogotá, lo que le permitió, durante las vacaciones en Los Ángeles, dejar copias de su trabajo en medios colombianos de varias estaciones de televisión de la ciudad angelina. De no haber encontrado un trabajo había decidido retornar a las aulas para hacer una especialización y estudiar ciencias políticas en Estados Unidos.

Un día antes de regresar de las vacaciones cumple con la última cita de trabajo en el Canal 34, estación local de Univisión, y a los dos días de la vuelta a Colombia la llaman del canal para ofrecerle trabajo. ‘¡Me dicen que tenía que ser ya! Obviamente no podía abandonar mi trabajo y me dijeron que tenía 15 días’. A Janiot le tomó dos meses dejar Colombia.

En el Canal 34 estuvo dos años fructíferos de trabajo, pues en 1990 obtuvo el premio Golden Mike al mejor noticiero, otorgado por la Asociación de Radio y Televisión del sur de California, además de una nominación al premio Emmy. Luego la profesión la lleva a vivir en Nueva York y trabajar en otra estación de televisión de Univisión, y de ahí, en 1992, se suma a las filas de CNN, con sede en Atlanta, ciudad donde ha plantado su hogar junto a Miguel y sus hijos.

Se declara una latina viviendo y trabajando en Estados Unidos, en una empresa dedicada a un público que habla español.

Patricia Janiot estima que en temas de responsabilidad social y de ayuda a los demás es muy fácil sensibilizar a las personas, ‘la gente responde pues se le toca la fibra sensible del corazón... y somos muy solidarios’. La Prensa

> Periodistas, soñadores

Acepta sonreída que de su trabajo lo que más le gusta es ‘la adrenalina que me corre, cómo vibra uno, con la noticia de última hora, con la cobertura continua... y de hecho se impacta la vida de mucha gente’.

Sabe que actualmente el impacto de los medios de comunicación en la vida de todos es muy fuerte, ‘en esta etapa de integración y de globalización, un medio como CNN cumple una función muy poderosa en una sociedad y esto implica un altísimo grado de responsabilidad’.

Janiot es creyente de que el sueño que ‘tenemos todos los periodistas, los periodistas soñadores, es que con esta profesión vamos a cambiar el mundo... Siento que ese es nuestro objetivo final y me parece que tenemos el poder y los medios para hacerlo’.

Su trabajo como presentadora para Las Noticias, en horario nocturno, y asesora del vicepresidente senior de la cadena, le ha permitido viajar a países latinoamericanos para transmitir eventos de trascendencia, como elecciones generales, cambios de gobierno y situaciones de crisis de interés para las comunidades latinas residentes en Estados Unidos, y bajo este prisma ha informado de lo acontecido en la Franja de Gaza e Israel para las elecciones que ganó Benjamín Netanyahu, las incidencias desde Kuwait de la guerra en Irak, y fue voz y rostro luego de los atentados terroristas en Nueva York para la cadena en español.

Esta profesión, según Patricia Janiot, ha crecido en términos de cobertura, en producción y a la vanguardia tecnológica. ‘Me parece que aún tenemos grandes desafíos en términos editoriales’, apunta. A ella le preocupan las ‘relaciones peligrosas entre los medios de comunicación y el poder, llámese económico o político’ y para contrarrestar esta influencia la periodista colombiana recomienda establecer ‘un código de ética en los medios de comunicación que permita establecer criterios muy claros de cuáles deben ser nuestros parámetros de comportamiento, de manejo en nuestra profesión’.

‘Vemos cómo hay grandes alianzas entre el gobierno de turno y los directivos y ejecutivos de conglomerados de medios y los dueños de empresas periodísticas y eso es peligroso’, dice Janiot, y explica que estas alianzas afectan la credibilidad y la independencia de los medios de comunicación.

Además reconoce la existencia de periodistas que cobran por publicar tal o cual noticia, ‘por aceptar tal o cual entrevista o aceptar un contacto y eso me parece peligroso’.

Así como hay grandes desafíos, Janiot reconoce a favor los avances tecnológicos que permiten unir a más personas. ‘Poco a poco vamos creando más conciencia de la labor de servicio hacia la comunidad y en ese sentido hay campañas maravillosas que los medios de comunicación lideran, especialmente cuando hay grandes tragedias que nos atacan. Es una labor fantástica en la sociedad y algunos lo hacen con más responsabilidad que otros’.

En sociedades con altos niveles de corrupción y de desconfianza hacia el gobierno de turno, el papel de los medios es ‘canalizar el recurso que ofrece la comunidad y promover esa ayuda es fundamental’. La Prensa | Ana Rentería

> Compromiso social

La responsabilidad que siente hacia la comunidad traspasa los límites de su escritorio en Atlanta, pues ella es la ‘cara visible de la Fundación Colombianitos, pues se cuenta con el apoyo y el trabajo de muchas más personas’. La fundación trabaja en Colombia y tiene sedes en seis ciudades.

Asegura que compaginar trabajo, familia y voluntariado es gracias ‘a mucha organización de tiempo’ y a saber determinar el tiempo que debe dedicar a cada bloque de responsabilidades.

Aprovecha la mañana cuando sus hijos están en el colegio y ‘algo de la tarde, para trabajar en la Fundación Colombianitos’, la que suspende apenas llegan los chicos a casa, pues ‘exigen mi atención’. Siente que es un privilegio trabajar en el turno nocturno ‘pues tengo el tiempo para dedicarme a mis hijos, a la familia’.

La Fundación tiene varios programas y, explica Janiot, empezó ‘ofreciendo prótesis a los niños víctimas de las explosiones de minas’. Se ha rehabilitado a 20 niños, una tarea que lleva años, pues ‘nos hemos establecido ayudar a los niños hasta que cumplan la mayoría de edad. La tarea es a largo plazo, pues se le debe cambiar la prótesis al niño a medida que crece y se debe garantizar los recursos para ello. Sabemos que es un compromiso muy grande, pero decidimos hacerlo muy bien’.

‘Viendo lo costoso del proceso y del impacto, bastante limitado, que teníamos ante el problema, decidimos crear otro programa, 'Goles para una vida mejor’, y explica Janiot que éste tiene dos propósitos: promover la educación y sacarlos de la calle, así se evita que los niños estén en las esquinas de su barrio marginal expuestos a problemas de drogadicción, prostitución y trabajo infantil.

‘Los atraemos a través del fútbol y hacen de su tiempo libre algo más productivo. Los llenamos de valores, ellos creen que solo van al fútbol, pero en realidad buscamos formar mejores seres humanos’, dice la periodista. Con el fútbol se le enseñan los valores que da el deporte y los que añade el programa, como disciplina, trabajo en equipo, respeto a las reglas, a la autoridad, a la vida, la honestidad, puntualidad, integridad y juego limpio. ‘El programa ha tenido resultados maravillosos, pues los índices de criminalidad han disminuido, el rendimiento escolar ha aumentado y la transformación de los niños es maravillosa’, plantea Patricia Janiot.

Además de atender a los niños, la Fundación ofrece a sus padres diversos talleres para ayudarlos en la tarea de educar a los hijos.

Janiot sabe que para alcanzar las metas se requiere de un compromiso y de ‘estar permanentemente activo, de estar pasando el sombrero porque hay que trabajar con gente que asume un compromiso total. Necesitamos recursos para pagar a los entrenadores, a los trabajadores sociales, a los doctores de cada programa y a los administradores, pues tenemos fondos en Estados Unidos y Europa’, puntualiza.

Reconoce que la fundación es un trabajo que absorbe ‘muchísimo de mi tiempo, pero me da satisfacciones. Es una manera de compensar ese trabajo triste, amargo y negativo que puede conllevar el trabajo noticioso’, dice Janiot.