El agente de la niñez

El nuevo representante interino de Unicef en Panamá, Mark Connolly, ha vivido más de tres años en el país antes de asumir este cargo, período que le sirvió para empaparse de la vida panameña.

¿A quién le daría una palmadita en el hombro por sus proyectos para la niñez?

Panamá tiene una riqueza extrema en buenos ejemplos, magníficos maestros y clubes cívicos, como los Kiwanis, y las Olimpiadas Especiales.

Jenna Bush le da las gracias en su libro, ¿cuál fue su contribución?

Con Jenna Bush trabajamos en entender las implicaciones del VIH/sida en la vida de los jóvenes afectados. Cuando escribió el libro La historia de Ana revisé todos los borradores de todos los capítulos.

Recientemente vi a Jenna en Nueva York, ella no deja de contar su magnífica experiencia en nuestra región.

Bajo su iniciativa, Unicef es patrocinador de la nueva campaña de Probidsida.

Desde que llegué a Panamá he tenido el máximo respeto y admiración permanente para Probidsida: hacia su fundador Orlando Quintero y su equipo de luchadores, como Edith e Isabel Tristán.

Mi prioridad fue apoyar esta campaña [‘Tu mejor prueba de amor’I y mostrar solidaridad hacia todas las familias panameñas que conviven día a día con el VIH y el sida.

¿A qué se expone un niño que vende galletas en la calle?

Se expone a la explotación y a obstáculos para ejercer todos sus derechos. El niño en la calle no está en una casa llena de amor, no está leyendo cuentos maravillosos, no está jugando deportes con sus amigos. . . y está mucho más expuesto a la violencia.

LA PRENSA | Eric Batista

¿Es perturbadora la desnutrición infantil en Panamá?

Es alarmante. Según cifras oficiales, aproximadamente 20% de todos los niños del país sufren de desnutrición y la mayoría de estos niños viven en las comarcas. Esa es una cifra muy alta si se compara con otros países de la región.

¿Cuál es el mejor recuerdo de su infancia?

Compartir tiempo con mis padres y hermanos, en Cape Cod, Massachusetts, Estados Unidos, así como con los amigos durante las vacaciones, cuando estábamos juntos las 24 horas del día.

¿Qué hace especial a los niños panameños?

Tienen fiestas más intensivas: los cumpleaños son eventos grandes y extensivos, al igual que los quinceaños, por ejemplo.

¿A qué sitios de Panamá le gusta llevar a sus hijos Nico, Isabel y Alexander?

Nos encanta ir a las áreas verdes y selváticas para observar todos los animales y pájaros maravillosos que tiene Panamá. Gamboa es uno de nuestros lugares favoritos. Y ahora me gusta pasar mis vacaciones en La Playita, en la Península de Azuero.

¿Cuál es la enseñanza que desea legarles?

La más valiosa se relaciona con la diversidad e igualdad a la que ellos están expuestos aquí en Panamá y las riquezas interculturales de las cuales ellos puedan aprender y a la vez contribuir.

¿Qué le han enseñado ellos?

Me han enseñado muchísimo sobre humildad.