Nuestras manos salvan vidas

Brindarle 'Reanimación Cardiopulmonar sólo con manos' a una persona que sufre un paro cardíaco puede salvarle la vida, y para ello no se necesita entrenamiento.

Imagínese que está haciendo la fila para pagar en el supermercado y la persona que está delante de usted sufre un paro cardíaco, es decir, la arteria del corazón se le tapa y su corazón deja de latir repentinamente. ¿Está usted preparado para brindar ayuda?, ¿sabe qué necesita hacer para tratar de salvarle la vida?

Las herramientas son sus manos; la técnica es sencilla y no requiere de preparación o práctica: se llama Reanimación Cardiopulmonar (RCP) sólo con manos, y desde marzo pasado es promovida por la American Heart Association, en Estados Unidos (EU).

Esta asociación plantea que si una persona se desmaya y no está respirando normalmente, primero se llame a un teléfono de emergencia.

La Prensa | Eric Batista

‘En el caso de Panamá, el mejor lugar para llamar es el 103 (a los bomberos) o a un servicio privado de ambulancias’, sustenta el cardiólogo y facultado nacional de Reanimación Avanzada de American Heart Association para Panamá, Daniel Pichel.

El segundo paso es dar compresiones (presiones fuertes) con las palmas de las manos (colocándose una sobre otra, no importa el orden, derecha sobre izquierda o izquierda sobre derecha), sobre el centro del pecho.

Si la persona está en el suelo, debe arrodillarse paralelamente a ella. ‘Los brazos deben estar rectos.

Las manos deben colocarse en medio de los pezones (sobre el esternón) y presionar un aproximado de 5 cm. , a una frecuencia de 100 por minuto’, expresa Pichel, quien señala que, incluso, el video que promueve esta acción solidaria en EU le muestra a la gente cómo seguir el ritmo de las pulsaciones mediante la canción Staying Alive de la agrupación Bee Gees, de la década de 1970.

No importa la edad, sexo o condiciones físicas, cualquier persona puede ser víctima de un paro cardíaco. En la foto, el desaparecido jugador español Antonio Puertas. LA PRENSA | Archivo

> Miedo, un obstáculo a vencer

‘Por muerte súbita mueren 365 mil personas al año en EU’, señala Pichel. En Panamá, según cifras de la Contraloría General de la República, las defunciones por enfermedades del sistema circulatorio en 2004 fueron tres mil 777.

Cuando un adulto tiene repentinamente un paro cardíaco, su supervivencia depende enormemente de que pueda recibir RCP inmediatamente de parte de alguien que esté cerca.

Desafortunadamente menos de 1/3 de las personas que sufren un episodio cardiaco en casa, en el trabajo o en un sitio público, recibe ayuda. En general, la gente no se atreve a ayudar a las personas que experimentan un paro cardíaco porque consideran que pueden empeorar la situación. En este punto, Pichel enfatiza que ‘no se puede dañar a una persona que va a morir’.

El cardiólogo indica que una persona común, es decir, sin conocimientos médicos, no podría distinguir entre un simple desmayo y un desmayo debido a un paro cardíaco, por eso él recomienda que apenas se desplome una persona a su lado no pierda tiempo y trate de brindarle RCP sólo con manos, porque si es un simple desmayo, al minuto debe volver en sí y esta técnica no le causará ninguna consecuencia.

Sin embargo, si se trata de un paro cardíaco, la RCP solo con manos se traduce en la oportunidad de vivir para el hombre o la mujer. En el caso de no suministrarla a la persona afectada, lo más probable es que ésta muera.

> RCP no reemplaza el uso del desfribilador

El doctor Pichel aclara que ‘aunque esta técnica manual no reemplaza al desfribilador, es una técnica que gana tiempo; lo importante es que el corazón no deje de bombear sangre’ hasta que llegue la ayuda especializada con todo y desfribilador.

Este aparato, que se ha venido usando desde la década de 1970 en pacientes con problemas cardíacos, detecta si es una arritmia y de qué tipo. Asistolia, taquicardia ventricular sin pulso, bradicardia inestable y fibrilación ventricular, son las cuatro arritmias más peligrosas, sostiene el doctor en medicina interna Guillermo Castillo.

‘Suponiendo que es una fibrilación ventricular —explica Castillo— el aparato libera una descarga que hace que el corazón recupere su ritmo normal. La descarga es por lo general de alrededor de 300 julios’.

Muchos de estos aparatos son automatizados para el fácil manejo de las personas sin formación médica, aclara el doctor.

Añade que ‘el desfribilador tiene una grabación, por lo general en inglés, que va dando todas las instrucciones que la persona debe seguir para salvar al afectado’.

El precio de los desfribiladores comerciales oscilan entre los 500 y dos mil 500 dólares, dependiendo de sus funciones y características, señala el especialista.

Castillo menciona que si en la familia hay una persona enferma del corazón con riesgo de sufrir un paro cardíaco es beneficioso tener uno de estos aparatos en casa.

En países desarrollados existen leyes que promueven tener un desfribilador a disposición del público cada 100 metros en sitios como aeropuertos, oficinas públicas, centros comerciales y deportivos.

En Panamá aún no hay una ley que establezca la disposición de desfribiladores en sitios públicos.

Pichel señala que hace dos años la Fundación Cardiológica de Panamá y el Consejo Nacional de Reanimación estuvieron trabajando en un anteproyecto de ley de acceso público a la desfribilación, a principios de este gobierno, que ‘obligara a tener desfribiladores semiautomáticos en lugares donde hay concentración de gente, como estadios, aeropuertos, pero al final, por múltiples razones, no se llevó a la Asamblea Legislativa, había problemas presupuestarios’, lo que obstaculizó el plan, expresa el cardiólogo.