En una taza de café

Humeante, negrito o con leche, el café es como una tradición mañanera. Estudios científicos le atribuyen beneficios y otros complicaciones para la salud.

¿Por qué es tan polémica la bebida que la acompaña diariamente a la mesa o en la oficina?

La nocividad del café es objeto de amplios debates entre los investigadores. Por tanto, mientras algunos aseguran que el consumo moderado (2 a 3 tazas diarias) es inofensivo, otros afirman que produce numerosos malestares.

Se estima que el café tiene hasta dos mil compuestos diferentes, de los cuales el más conocido es la cafeína.

Es una de las bebidas naturales más consumidas alrededor del mundo, y mezcla muchas sustancias químicas: carbohidratos, lípidos, aminoácidos, vitaminas, minerales, alcaloides (en pequeñas cantidades) y componentes bioactivos como la cafeína, el ácido clorogénico (con actividad antioxidante y diurética, que actúa como un irritante sobre el aparato digestivo) y el aceite esencial que le da su sabor típico.

> Algunos efectos nocivos del café

• Arritmias: el café favorece la aparición de alteraciones del ritmo cardíaco.

Estudios están averiguando si el riesgo de padecer infartos es superior en los bebedores de café.

• Presión alta: Algunas investigaciones muestran que un mayor consumo de café se asocia con hipertensión mientras que otros estudios dicen justo lo contrario.

Los resultados contradictorios podrían explicarse, muy probablemente, por la participación de otros factores, entre ellos la herencia, la alimentación y el cigarrillo.

• Nódulos mamarios: No se ha encontrado ninguna relación estadística entre el consumo de café y el cáncer de mama. Sí se ha comprobado que dejar de tomarlo reduce el número de nódulos mamarios en las mujeres que sufren de displasia fibroquística.

• Osteoporosis: El café favorece la pérdida de calcio en la orina. Debe limitarse la ingesta de café a 2 ó 3 tazas diarias, esta cantidad prácticamente no aumenta la pérdida de calcio.

• Colesterol: La ingesta de café no filtrado aumenta el nivel de colesterol en sangre en 20 mg/dl.

• Cáncer de vejiga urinaria: El consumo de café asociado con el consumo de alcohol aumenta el riesgo de que se produzca cáncer en la vejiga.

• Acidez de estómago: el café aumenta la producción de jugos gástricos en el estómago y provoca reflujo.

• Riesgo de aborto: se relaciona el consumo de cafeína con los abortos, por lo que es recomendable no consumir café ni bebidas gaseosas durante el embarazo.

• Alteraciones en el rendimiento intelectual: aunque hay estudios que señalan que el café estimula la actividad intelectual, también se relaciona con errores intelectuales en personas que lo consumen y se debe a que la cafeína reduce el aporte de glucosa en el cerebro.

• La autora es nutricionista ellasconsulta@prensa. com