Historia en el olvido

La ciudad capital alberga 12 museos, incluyendo centros de visitantes y salas de exhibición. Sin embargo, la condición de algunos pide auxilio para seguir preservando esos trocitos de Panamá.

Este domingo 18 de mayo es el día internacional de los museos; todos los que estén en suelo patrio abrirán sus puertas a los visitantes que quieran descubrir los tesoros nacionales de los que son guardianes.

‘Los museos, agentes del cambio social y el desarrollo’ es el lema que el Consejo Internacional de Museos (ICOM) ha dado a la celebración de este domingo.

‘Por primera vez desde la proclamación del día internacional en 1977, el ICOM invita a los museos del mundo entero a conmemorarlo con la realización de actividades en el mundo real y en el universo virtual’, así empieza el comunicado de la entidad internacional de museos.

Pero ¿son los museos panameños ‘agentes de cambio social y desarrollo’? El Instituto Nacional de Cultura (Inac), por ley, es el encargado de velar por los museos, pero bajo su administración no se ha podido hacer mucho por ellos.

El pabellón nacional y sus réplicas se sumergen en la oscuridad del Museo de Historia. La Prensa | Archivo

En un recorrido por algunos mu-seos de la capital nos encontramos con polvo y tristeza, por parte de sus empleados, al ver que el Estado, en buena medida, le ha dado la espalda al patrimonio del país.

> Frutos de la naturaleza

El nombre del barrio de La Exposición, en Calidonia, tiene como origen la exposición internacional que en este sector promovió el presidente Belisario Porras por la apertura del Canal de Panamá, en 1914.

Por tal motivo se construyeron los edificios que hoy son sedes de la Procuraduría de la Administración, la Gobernación de Panamá, los Archivos Nacionales, la Embajada de España, la Embajada de Cuba, entre otros.

Uno de estos antiguos edificios fue conocido como la Casa del Maestro y luego se convirtió en el nuevo hogar del Museo Nacional, que contaba con exhibiciones de la historia de Panamá y su medio ambiente.

Recreación sobre cómo vivían los afroantillanos que trabajaron en la construcción del Canal. La Prensa | Archivo

En la actualidad, el Museo Nacional ha desaparecido; sus colecciones fueron repartidas en varios museos y el edificio alberga hoy al Museo de Ciencias Naturales.

Al entrar, la chica de la boletería señala la primera sala que es la de Minerales. El sonido de un matracoso aire acondicionado recibe al visitante, para luego caer en el aburrimiento.

Letreros rezan ‘cristal roca’ donados por un investigador, y enfrente los huesos de un perezoso gigante, extinto hace miles de años.

Como no lo tienen completo, sólo se puede imaginar lo grande que era por el tamaño del fémur.

Esa es toda la información que se ofrece, no hay mucho que aprender de las incompletas exhibiciones.

En el vestíbulo hay animales disecados e insectos de todo tipo, unos identificados y otros sólo pueden ser nombrados por la imaginación.

En la sala de Fauna Silvestre, un par de abanicos para refrescar el ambiente da vueltas sobre más animales disecados.

Este entierro milenario forma parte de la colección del museo del Centro de Visitantes de Panamá Viejo. La Prensa | David Mesa

En la de Vida Marina, más especies disecadas. Todo termina en la sala de Animales Extranjeros, entre los que figuran osos, gacelas, un tigre y hasta un husky siberiano. Hay un piso superior, un auditorio con un entarimado y solo puertas... un gran espacio vacío.

> Retazos de historia

Pocos saben que el Palacio Municipal guarda en su interior un tremendo tesoro nacional.

El Museo de Historia de Panamá está ubicado dentro del también llamado Consejo Municipal y es el hogar de la bandera que confeccionó María Ossa de Amador.

Estatuas de barriles del Museo Reina Torres de Araúz. El Marta es uno de los pocos que cuenta con fondos. La Prensa | Eric Batista

En un escaparate cubierto por una fina capa de polvo yace nuestro pabellón, y a su alrededor otras réplicas de la bandera que datan de la misma fecha, e incluso la máquina de coser con la que se confeccionó reposa en el lugar.

Es uno de los museos más pequeños, pero alberga algunos de los objetos más significativos de la identidad del país.

En la penumbra en la que se encuentra, pues no tiene ventanas y apenas un par de focos alumbra con pena el lugar, reposan mapas del Casco Antiguo, una batuta de música hecha con balas de la Guerra de los Mil Días, la letra del Himno Nacional y, algo polvorienta, parte de la vajilla de Manuel Amador Guerrero y de la Presidencia de la República.

Este debería ser uno de los mu-seos mejores conservados del país, porque alberga pocas y muy valiosas piezas.

Pero no lo es, a pesar de que sólo unos pisos más arriba se reúnen el alcalde y los representantes y concejales de la ciudad. ¿Habrán entrado al museo alguna vez?

Vasijas precolombinas en el Museo Reina Torres de Araúz. La Prensa | Eric Batista

> La reina de los museos

La antropóloga Reina Torres de Araúz dedicó su carrera a la conservación del patrimonio histórico. Por tal esfuerzo, el Museo Antropológico lleva su nombre.

Actualmente, lo primero que se encuentra al entrar son la biografía y los muebles de oficina de la antropóloga. Luego está la colección de piezas precolombinas de oro, mermada por el hurto que sufrió años atrás.

En el tercer piso se encuentra toda la explicación sobre Sitio Conte y El Caño.

A simple vista es evidente que es tal vez el único museo estatal que ha recibido atención recientemente. Su nueva sede y la presentación de sus exhibiciones pone en evidencia la inversión que se le ha hecho.

Muestra de la indumentaria para actos oficiales del doctor Ricardo J. Alfaro. La Prensa | Archivo

> Figura del patronato

Dice el antropólogo Tomás Mendizábal que los patronatos no son lo ideal para la administración de un museo, pero por la degradada situación de los museos estatales, son necesarios.

Él fue, por cinco años, director del Museo Antropológico Reina Torres de Araúz (Marta), y comenta que el problema radica en la estructura del Inac.

Cree que una solución sería crear un Instituto de Patrimonio Histórico o un Ministerio de Cultura (figura que existe en otros países), que se encargue de los museos y esté desvinculado del Inac. Su representante tendría acceso al Gabinete y podría proponer lo que hace falta en sus museos.

‘A los directores de los museos ni siquiera se les pregunta qué necesitan’ señala Mendizábal, y agrega que sólo el Marta y el Museo de Historia reciben dinero para inversión, mientras que al resto sólo se le paga la planilla.

Esto se debe a que el Inac es la entidad gubernamental que menos presupuesto recibe del Gobierno y lo que se logra en la boletería de los museos va para al fondo común de la institución.

El Museo del Canal Interoceánico cuenta con un patronato que se encarga de su administración. La Prensa | Archivo

Por otro lado está el personal, que no es el mejor calificado. Para Mendizábal se necesitarían museólogos, historiadores, antropólogos, investigadores, etc. , para que los museos puedan competir con los de otros países que están en mejores condiciones, como los de Nicaragua, Colombia y Costa Rica, por mencionar algunos.

Actualmente los museos que cuentan con patronatos son el Museo del Canal Interoceánico, Museo de Arte Contemporáneo y el museo del Centro de Visitantes de Panamá Viejo.

En el caso del Museo del Canal Interoceánico, la disposición de las salas y el material que en él se encuentra es de primera, explicando desde el uso del istmo como paso en los tiempos de la colonia, hasta la entrega del Canal a manos panameñas.

El único problema es que su información sólo está en español y puede representar un obstáculo para los turistas que no hablen nuestro idioma.

El Museo Afroantillano es respaldado por la Sociedad de Amigos del Museo Afroantillano (Saamap), y el Museo Ricardo J. Alfaro es custodiado por los descendientes del ex presidente, pero ambos forman parte de los museos del Inac.

Las salas de exhibiciones del Centro de Visitantes de Miraflores pertenecen a la Autoridad del Canal de Panamá, y la Sala Museo Bolívar forma parte del Ministerio de Relaciones Exteriores.

A pesar de la desidia de las autoridades nacionales, Mendizábal considera que dentro de los museos hay personas que se preocupan por dar una buena imagen, pero al final sienten que sus esfuerzos no son valorados.