El profesor de español del Instituto América, Rodolfo de Gracia, es el nuevo miembro numerario de la Academia Panameña de la Lengua.

¿Panameñismo que le encanta?

Me encanta trepaquesube, despelote, zafarrancho, julepe, echarle los perros a alguien y palabras que tengan que ver mucho con nuestra idiosincrasia, por ejemplo, arranque. Tranque es uno de los más usados.

¿Lo positivo de los panameñismos?

Un pueblo sin esos regionalismos estaría condenado a perder mucho de su espíritu e idiosincrasia. Aunque a mucha gente a veces le sorprende el uso de panameñismos en un determinado nivel de lengua, es necesario que los pueblos tengan esos sellos que son una marca de su propia creatividad e invención.

¿Poesía que odió tener que aprender en el colegio?

Siempre me han gustado las poesías, lo que detestaba eran las mímicas. Nunca gané cinco, aunque me las sabía, porque las recitaba antes que declamarlas.

¿Poema que ha dedicado?

A mi esposa le recitaba mucho Volverán las oscuras golondrinas, de Gustavo Adolfo Bécquer, y algunos poemas de amor de Elsie Alvarado de Ricord. Y de Gabriela Mistral.

Horror que haya visto en letreros en la vía pública. . .

De manera constante he visto mal escrito ‘coco rallado’ en los lugares donde se vende, lo escriben con ‘y’ y no con ‘ll’ como corresponde. También los comercios cometen errores ortográficos ex profeso, de modo que hace falta una política de Estado —con el Ministerio de Educación, el Instituto Nacional de Cultura, la Academia Panameña de la Lengua— que esté pendiente de hacer llamados para que los comerciantes, publicistas y rotulistas tengan más cuidado en el uso del idioma.

Frase célebre preferida.

Un pensamiento de Douglas McCarthy: ‘La juventud es el predominio del valor sobre la timidez, de la aventura sobre lo fácil. Nadie se avejenta sencillamente por el número de años, nos avejentamos al desertar nuestros ideales. Los años pueden arrugar nuestra piel, pero la falta de entusiasmo arruga nuestra alma’.

Libro que no ha terminado de leer.

En algún momento dudé sobre terminar de leer El Evangelio según Jesucristo, de José Saramago, porque en algunos aspectos riñe con mi concepción religiosa del mundo, pero sí lo terminé. Es una novela extraordinaria.

¿Qué obra famosa le hubiera gustado que fuese de su autoría?

La crítica social que hace Fiódor Dostoievski en Crimen y castigo.

¿Libros publicados?

Dos ensayos sobre literatura panameña: Poética e idiosincrasia en seis escritores panameños; y Poesía, narrativa y reflexión, 15 asedios a la literatura panameña contemporánea. Un libro de cuentos, Me basta una sola vida. Y un estudio sobre panameñismos que se llama El rumbo de nuestras palabras.

¿Objetivo como miembro numerario de la Academia Panameña de la Lengua?

Espero contribuir con estudios lingüísticos.

¿La mejor bebida para acompañar una lectura de placer?

Me gusta el té frío y el café porque lo necesito para seguir despierto.