AMARILIS PINZON SUMOSA

No ha habido mucho avance en la calidad de vida del agricultor, pero la directora de análisis del IMA dice que hay potencial

Ileana Pérez Burgos

A Amarilis Pinzón la describen como una de las fichas claves en la modernización del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA). Ella está a cargo de la Dirección de Análisis y Estudios de Mercado. Esta semana el IMA celebró su 29 aniversario, momento que aprovechamos para conversar (virtualmente) con Pinzón sobre la realidad de la industria agropecuaria.

—¿Ha mejorado la vida del agricultor?

—El nivel de vida del productor panameño, en términos generales, no ha cambiado en los últimos 10 años. Más aún, en los últimos años (2000 - 2003) la variación porcentual en promedio, que viene observando el sector agropecuario dentro del producto interno bruto, ha sido de menos de 2.6 %.

La mayoría de nuestros pequeños productores han bajado su nivel de vida y se han convertido en productores de autoconsumo con bajos volúmenes para negociar, y otros, a nivel de subsistencia. Esta situación es el resultado de que, por un lado, nuestros productores se han aferrado a su sistema de producción tradicional y se niegan a aceptar nuevas tecnologías; por otro lado, no tenemos suficientes técnicos y especialistas dentro del sector, como tampoco en los procesos de mercadeo y comercialización que puedan dar seguimiento a los programas estatales y no estatales.

Para aquellos productores agro-exportadores, la situación en los últimos años ha sido diferente, pues han logrado incursionar en mercados internacionales, principalmente, Europa.

—¿Cuánto participa la mujer en el mundo agropecuario?

—La mujer participa en el sector agropecuario de forma activa, gracias a los logros de las instituciones que fortalecen el agro y que le permiten a la mujer (y a los jóvenes) ser sujetos de crédito para financiamiento y poder trabajar en el sector. Hoy podemos hablar de un 15% de participación de la mujer en el sector agropecuario.

Para los años 1988-1989, ya se hablaba de “género” y los grupos de mujeres rurales ya recibían financiamiento y manejaban proyectos de producción. El primer proyecto se hizo en la Comunidad de Santa Fe, en Colón.

—¿Cuál es el producto nacional más rentable?

—En este momento, podemos hablar de rentabilidad en frutas y productos agropecuarios con mercado de exportación identificado algunos como: piñas, melones, sandías, tubérculos, mariscos y carnes. Actualmente se está desarrollando demanda para concentrado de jugo de pipa.

—¿Qué cultivos podrían explotar los panameños según las tendencias del mercado internacional?

—Se podrían explotar los rubros de “productos no tradicionales”, previo estudio de mercado, como: frutas cítricas y exóticas, tubérculos como dasheen, ñampí, camote, ñame amarillo y batata; hortalizas como la ocra; concentrado de jugo de pipa, plantas ornamentales y hierbas aromáticas.

—¿Cuáles considera como prioridades para la industria agropecuaria?

—La industria necesita priorizar las siguientes condiciones: financiamiento de la producción con potencial de exportación; capacitar a los productores sobre rubros identificados con potencial de industrialización para el mercado local como internacional; y el mejoramiento y habilitación tanto de las infraestructuras de producción como de comercialización: caminos, energía eléctrica y medios de comunicación.

—¿Cuáles son los problemas a vencer?

—El cambio de mentalidad del productor en el sentido de que debe adecuarse a los cambios tecnológicos que imperan en el mundo globalizado; políticas estatales continuas que respalden el sector con un programa permanente de capacitación técnica.

—¿Qué planes ha ideado para promocionar los diferentes productos?

—El sector público agropecuario ha lanzado, con mucho ímpetu, la campaña “Con orgullo consume lo tuyo”. Para el éxito de esto, el IMA, a corto plazo, estará presentando estrategias de mercadeo a través de un programa de actividades que se encuentra en la mesa de aprobación.