UNA CREYENTE DE LA ONU

Elizabeth Fong, la coordinadora residente del Sistema de las Naciones Unidas finalizó su servicio en Panamá, durante el cual promovió los derechos que más valora la ONU

Lineth O. Del Cid T.

Buscando ilustraciones para esta nota nos encontramos con Elizabeth Fong, en fotografías de la presentación de informes sobre la democracia, el nivel educativo, y el desarrollo social de América Latina y de Panamá, además del Diálogo sobre la Caja de Seguro Social y la firma del Acuerdo de Responsabilidad Social de una infinidad de empresas panameñas.

La ex coordinadora residente del Sistema de las Naciones Unidas, Elizabeth Fong, llegó a Panamá en octubre de 2000, tiempo en que los panameños vivían cambios en la democracia, en el desarrollo económico y social. Antes de su llegada estuvo designada, por cinco años, en Nueva York, primero como directora regional adjunta y luego como oficial a cargo de la Dirección Regional para Europa central/oriental y los países de la ex Unión Soviética.

Al finalizar su periodo panameño, Fong viajó a Asia para su nueva posición. Le han asignado la tarea de montar una oficina subregional, desde donde se ofrecerá el servicio de consultorías, información, recursos y buenas prácticas para las oficinas de campo del PNUD en esa región. Antes de su partida, conversamos con ella sobre sus años en Panamá.

Guerra y paz

—En esta labor de promover la paz y la tolerancia, ¿cuál es el mayor obstáculo?

—Considero que el mayor obstáculo es el mismo ser humano. El gran reto para la humanidad en el siglo XXI será la creación de las condiciones que favorezcan la transición de una cultura de violencia a una cultura de paz y la construcción en el espíritu de los hombres de la defensa por la paz.

—La guerra de Irak formará parte de la historia referencial para muchas personas e instituciones. ¿Qué aprendió la ONU de este hecho histórico?

—La guerra de Irak, del año 2003, y sus consecuencias nos dejó lecciones dolorosas, muy fuertes, y nos reafirmó la imperiosa necesidad de resolver a lo interno de Naciones Unidas, y con base en los Principios de la Carta, el uso o no de la fuerza contra un estado miembro. Esperamos no volver a ver una operación de este tipo.

—¿La ONU cumple con su función de promover la paz mundial?

—Sí. Las Naciones Unidas están trabajando para hacer del mundo un mejor lugar para todos. En las últimas cinco décadas, las Naciones Unidas han formulado más leyes internacionales que en toda la historia anterior.

—Con las 15 dependencias que conforman la ONU, ¿se pone atención a todas las necesidades de los habitantes del mundo?

—Sí, las Naciones Unidas y sus organismos especializados, incluyendo el Banco Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, son el primer vehículo para fomentar el desarrollo en los países más pobres, proporcionando una asistencia que supera los más de 30 mil millones de dólares por año.

Objetivos del Milenio

—Con cada nuevo informe, de las diferentes organizaciones de la ONU, parece que siempre vamos –el mundo, la sociedad–, tres pasos para adelante y uno para atrás. ¿Se percibe, de parte de los gobiernos, un compromiso de cambio ante cada nuevo informe?

—Sí. La prueba está que en septiembre de 2000, los miembros de las Naciones Unidas, incluidos 147 Jefes de Estado y de Gobierno, se reunieron en Nueva York para establecer el programa internacional para el comienzo del nuevo siglo. En la Declaración del Milenio, documento resultante de dicha reunión, se establecieron las metas cuantificables que han de lograrse en siete esferas principales: la paz, la seguridad y el desarme; el desarrollo y la erradicación de la pobreza; la protección de nuestro ambiente común; los derechos humanos, la democracia y la buena gestión de los asuntos públicos; la protección de las personas vulnerables; la atención de las necesidades especiales de Africa, y el fortalecimiento de la ONU.

A la fecha puedo decir que casi todos los países miembros han presentado su primer informe de avance hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio, (ODM). El próximo año el secretario general de la ONU, Kofi Annan, se reunirá con todos los líderes del mundo para compartir estrategias encaminadas al logro de estas metas al año 2015.

—En América Latina, ¿qué situación tiene prioridad en estos momentos?

—La democracia y el buen gobierno. La reducción sostenible de la pobreza requiere que haya un crecimiento equitativo y la mejor forma de conseguirlo es erigir formas firmes y profundas de gobernabilidad democrática a todos los niveles de la sociedad. Debemos tener presente que la dimensión de la pobreza humana que tenemos en este siglo XXI representa una afrenta a la dignidad humana.

—Desde su posición, de los objetivos de desarrollo del Milenio, ¿a cuál debe Panamá ponerle mayor atención y esfuerzo?

—El país debe y tiene que ponerle especial énfasis a dos grandes problemas: el VIH/SIDA y el medio ambiente.

Trabajo en PanamA

—¿La oficina de las Naciones Unidas en Panamá necesita más personal o más fondos para realizar el trabajo?

—Lo más valioso que tiene la oficina de las Naciones Unidas en Panamá es su personal. Son personas sumamente dedicadas y comprometidas. Claro que si tuviéramos más fondos pudiéramos apoyar más programas. Pero tenemos que recordar que Panamá cuenta con un nivel de ingreso medio-alto y no califica para recibir mucha ayuda oficial para el desarrollo. Por lo tanto, los recursos que recibe deberán utilizarse de forma estratégica y en respuesta a los requerimientos más urgentes de las poblaciones más vulnerables.

—En cuatro años de trabajo en Panamá, ¿cuáles son sus logros?, ¿qué siente que deja pendiente?

—Sin duda alguna el mayor de mis logros ha sido la preparación del Informe Nacional de Desarrollo Humano (INDH) que por primera vez se publicó en el año 2002. Con este Informe dotamos al país de un instrumento de trabajo a partir del cual podrán construir un país para y por los panameños y panameñas. El INDH viene a ser un espacio de análisis que promueve estrategias y lineamientos de políticas concertadas para impulsar el desarrollo humano y la reducción de la pobreza.

Dejo pendiente el tema de la Caja de Seguro Social, con el Programa de Invalidez, Vejez y Muerte. Tengo grandes esperanzas de que el nuevo gobierno pueda tomar algunas decisiones en el corto plazo. Toda la información que el gobierno requiera está a su disposición.