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Fotografía tomada en 1951 de Estlle con su mamá y su papá en la zona del Canal.
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Su papá, Harold Davison, era un ingeniero que laboraba en la Zona del Canal y su mamá, Elizabeth Harriett Hamilton, fue enfermera en el Hospital Gorgas. Estlle Davison nació en ese centro médico en 1947 y vivió hasta los 20 años en el territorio que para aquella época pertenecía a Estados Unidos.
Cuarenta años más tarde, Estlle regresó a Panamá para donar al Museo del Canal Interoceánico, ubicado en Casco Antiguo, más de 400 piezas que les pertenecieron a ella y a su familia mientras vivieron alrededor del Canal.
Esta encantadora y dulce señora de tercera edad, de piel blanca, ojos claros y de cortos rulos dorados, se sorprendió al enterarse de que los panameños desconocían la manera como vivía su comunidad.
“La gente piensa que los militares estadounidenses y las personas que vivían en la Zona del Canal eran uno, y eso no era verdad”, reveló Estlle, ahora Davison-Crews, su apellido de casada.
Bien separados. Estlle, quien reside actualmente en la isla de Vancouver, Columbia Británica, Canadá, no habla español. Dijo que quizás aprendió un “hola” o un “cómo estás” cuando vivió en la Zona del Canal, pero admitió -un poco apenada- que con el paso del tiempo se le ha olvidado.
“Mi mamá sí sabía hablar español, más que todo términos médicos, debido a su trabajo. Así que nada más lo usaba [el idioma] en su lugar de trabajo. Nunca habló español en casa”, relató.
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Estos tres documentos sobre el Canal de Panamá fueron donados por Davison-Crews en 2007.
ABAJO: Una foto de Estlle en su juventud en Panamá..
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Pero lo que sí permanece aún en la mente de Estlle es su vida en la Zona del Canal o como una “zonian”, como se le conoce en Panamá a las personas nacidas en esa parte del istmo cuando era soberanía de EU.
“Nosotros no nos relacionábamos con los militares estadounidenses, incluso no se nos permitía la entrada a las bases militares. Teníamos que ser invitados por alguien que residiera en las bases, donde había siempre guardias en la entrada, debíamos decirles a quién visitaríamos y luego llamaban a esa persona y nos dejaban entrar”, contó Estlle.
Las veces que esta ciudadana estadounidense pudo entrar a las bases militares fue cuando era invitada al cine o a la piscina por algunos compañeros de su colegio, el Cristobal High School.
“Así que nos relacionábamos con las bases militares, muy pocas veces. Nosotros estábamos separados de ellos”, recalcó.
Estlle recordó que su comunidad debía asumir una conducta muy recta y ejemplar, ya que cualquier actitud o comportamiento inadecuado podría ser una razón para ser expulsados del territorio.
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De mamá
La pieza de mayor significado que Estlle Davison-Crews donó este año al Museo del Canal Interoceánico de Panamá fue la cofia que usó su mamá durante toda su vida como enfermera cuando trabajó en el Hospital Gorgas y en el de Coco Solo.
“Fue muy duro separarme de eso”, confesó Davison-Crews, cuya infancia y juventud transcurrieron en Gamboa, Balboa y en el área de Margarita, en Colón.
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Señaló además que a pesar de que se les consideraba norteamericanos, no gozaban del derecho de votar en las elecciones de Estados Unidos.
Un vecino más. Para Estlle el Canal de Panamá era parte de su vida, por lo que nunca pudo contemplarlo como una de las maravillas del mundo, así como es visto por muchos extranjeros que lo visitan.
“Nunca pensabas en lo majestuosa que era la obra del Canal de Panamá. Era algo que sencillamente estaba ahí y era parte de tu vida. Ahora la gente ha conocido el Canal a través de cruceros y queda impresionada con la obra, pero cuando eras niño no lo veías así, porque era parte de tu vida”, expresó la señora de 63 años.
Sin embargo, Estlle y su familia disfrutaban mucho ir a las playas. Santa Clara, El Valle, Gorgona, Portobelo y Taboga fueron algunas que visitó. “Me gustaban mucho las playas y quizás esa sea la razón por la cual soy una excelente nadadora”, comentó.
Donación. En 2007, Estlle regresó a suelo panameño por primera vez luego de 40 años. En su paseo, visitó el Museo del Canal Interoceánico, en el Casco Antiguo, y al conversar con un empleado reveló que había traído consigo tres de sus pertenencias de cuando vivió en la Zona. Una de ellas fue una revista conmemorativa del aniversario número 25 del Canal de Panamá.
“Cuando visité el museo en 2007, traje algunas piezas conmigo y las personas del museo se interesaron en ellas. Me preguntaron si tenía más cosas, así que regresé a mi hogar y comencé a buscar entre cajas y cajas. Ahora estoy de nuevo aquí entregando casi 200 piezas que pertenecieron a mis padres y a mí mientras vivíamos en la Zona del Canal”, manifestó sin ocultar su nostalgia.
Según Estlle, algunas de estas pertenencias decoraban la casa que tenía en Scottsdale, Arizona, Estados Unidos, la cual vendió el año pasado.
La señora no tardó en resaltar lo “gratificante” que es haber donado piezas que la gente del museo no sabía que formaban parte de la vida de los civiles que habitaban en la Zona del Canal. “Ellos no sabían lo que hacían los estudiantes y las demás personas que trabajaban y estudiaban en el Canal”, puntualizó Estlle.
Aunque la ciudadana norteamericana dijo haber donado 200 piezas, luego de la catalogación de cada una de ellas en el Museo del Canal se contabilizaron más de 400, entre las cuales se cuentan fotos, los boletines desde primaria a secundaria, anuarios y un anillo de graduación. |
