Con  10 horas y 59 minutos, la panameña Cristina Mata, de 26 años, logró el primer lugar en la categoría 25-29 años en el Ironman Cozumel, México, en noviembre. Un mes antes había participado en el Campeonato Mundial Ironman Kona, en Hawai.  Aunque sufrió una caída, logró el décimo lugar en su categoría. 

Resistencia.  En Cozumel el mar fue una licuadora, mis tiempos en el agua fueron malos, cuando me monté a la bicicleta me sentía cansada. Llegué a pensar si  correr o no. Agarré fuerzas y lo hice. Cuando corrí me sentí mejor y por el kilómetro 7 me gritaron que iba de número uno. No lo podía creer.

Mejores tiempos.  Gané con un tiempo de 10:59. He tenido mejores. Estoy orgullosa de la fortaleza que tuve. Aprendí más de mí, no me imaginé que podía llegar hasta la meta con tanto cansancio. Mi mejor tiempo fue de 10:31 en Hawai, en octubre de este año.

¿Qué te motiva?  Me gusta competir. Si tuviera que escoger un deporte solo para mantenerme en línea, no haría triatlón.

La caída. Fue en Hawai, por no bajar la velocidad en la bicicleta. Fue mi culpa. En los puntos de hidratación, al agarrar la botella me caí y creo que por la adrenalina, por desear tanto llegar, me paré en menos de un minuto.

El entrenamiento.   Me levanto a las 6:00 a.m. Monto bicicleta, nado o corro. Nunca un día es igual. Llego a casa, me baño y voy al trabajo. Trato de entrenar una hora y media. Cuando salgo del trabajo voy a correr o a nadar. Pero cuando estoy entrenando para un objetivo importante me paro a las 5:00 a.m.

Perfil:  Cristina Mata es abogada. Practicó ballet hasta los 17 años. En 2010 empezó a entrenar con Total Training Team y desde entonces ha competido en ocho Ironman, competencias que  constan de 3.9 kilómetros de natación, 180 km de ciclismo, y 42 km de corrida. Con la victoria en Cozumel, Mata clasifica para el Campeonato Mundial Ironman Kona, Hawai, en 2013.