Ciudad en desarrollo

Especialistas europeas en parques tecnológicos participaron en un evento para el desarrollo de la Ciudad del Saber. Ellas evaluan el potencial de este parque tecnológico de Panamá y los detalles a mejorar. Ileana Pérez Burgos

Para la Dra. Amaia Bernaras, coordinadora europea de Ciudad del Saber, Panamá es un destino a vender, no por sus paisajes, sino por el parque tecnológico en pleno desarrollo dentro de la Ciudad del Saber. Para promocionarlo hay que entender el producto, conocer sus fortalezas y debilidades, y empaquetarlo bien. En eso ha estado trabajando Bernaras junto a la administración de la Ciudad. Con ese propósito organizaron la semana pasada la conferencia “Oportunidades para la innovación en Panamá: Hacia el desarrollo de las ventajas competitivas”, con apoyo de la Unión Europea.

La gran peculiaridad de esta conferencia fue contar con verdaderas eminencias en el tema, como Lex de Lange del grupo holandés Zernike Group, quien fue director del Parque Científico de Amsterdam y presidente de la Asociación Internacional de Parques Científicos. También participó el italiano Xavier Ayneto, director de la multinacional española IDOM Innova. Entre ellos, destacaron las ideas expuestas por la Dra. Kathrin Peters, alemana radicada en Inglaterra, directora de SQW International, empresa consultora pionera en parques científicos y tecnológicos, ligada al denominado fenómeno Cambridge (el desarrollo de empresas de alta tecnología en Cambridge desde 1984).

Terminado el evento, la economista Peters y la coordinadora Bernaras se tomaron unos minutos en el lobby del hotel Decápolis para explicarnos el potencial que ven en Panamá y los detalles a mejorar.

Paso a paso

Para Peters las metas a corto, mediano y largo plazo son muy similares “atraer compañías, ojalá de tecnología, que quieran venir a Panamá o que estén ya en Panamá, y ayudarles a crecer y desarrollarse, y tener un impacto en el desarrollo económico del país”.

Para lograr esto, explica Bernaras, todavía hay varios detalles a desarrollar, pues los parques tecnológicos son mucho más que edificios, se tienen que ofrecer también servicios, innovación y administración.

Como parte del plan de desarrollo, a la Dra. Peters le correspondía ayudar a entender a Panamá de qué maneras puede atraer inversionistas. Ella dio dos consejos específicos.

Lo primero es definir las ventajas del parque tecnológico panameño frente a la competencia. “El mundo es muy competitivo y Panamá está en competencia con países como China, que está absorbiendo los proyectos de inversión en el mundo, la India y las economías emergentes de Europa Central y del Este. Hay mucha gente interesada en la inversión extranjera”, explica la economista.

Entonces, comenta, “hay que preguntarse ´¿por qué deberían las personas venir a Panamá?´. Panamá tiene que pensar qué lo hace especial. Realmente hay que definir el producto y el servicio que están vendiendo”.

El otro punto en que Peters hizo hincapié fue en el peligro de enfocarse solo en atraer inversiones. “Al mismo tiempo necesitan trabajar con las compañías locales y ayudarlas a desarrollarse, y a que aparezcan nuevas compañías, porque los inversionistas extranjeros también están buscando quién les ofrezca provisiones o recursos dentro del país. Ellos no quieren llegar a un país que está básicamente desierto. Ellos quieren un lugar con una comunidad vibrante”.

Otro detalle importante es el nivel del idioma inglés, sobre todo porque las compañías que se establecen en Panamá lo más probable es que tengan a toda la región como mercado. Por tanto, se necesita una mayor población con dominio de este idioma.

Hay potencial

Aunque ambas profesionales consideran que sí existe potencial y activos dentro de la Ciudad del Saber, Peters considera que el país, por su condición geo-política, ofrece grandes ventajas. Es un puente entre Norteamérica y Suramérica, es estable y seguro en comparación con otros países de la región, y cuenta con el acceso logístico logrado con el Canal.

“Panamá es un país pequeño”, dice la economista. “Así que la gente no vendría a Panamá solo para ofrecer su tecnología aquí, de seguro mirarán la región entera”.

Un potencial que Peters y Bernaras admiraron fue el recurso humano, profesionales jóvenes bien preparados con empuje y deseos de desarrollar proyectos.

También destacaron que en Panamá existe la posibilidad de trabajar con las universidades para ayudar a desarrollar las investigaciones y tecnologías, y llevarlas al mercado. Lo mismo con compañías más pequeñas que ya existen en el país, pero que no están dentro de la Ciudad del Saber.

“Vemos el potencial”, dice Peters. “Yo creo que está ocurriendo en un grado limitado en este momento. Hay mucho más que puede hacerse... Hay mucha experiencia europea que es relevante, no se puede transferir la experiencia directamente de un país a otro, pero hay lecciones y ejemplos de los que estamos muy conscientes”.

La recepción de las más de 200 personas que participaron de la conferencia fue “gratificante”, según Bernaras. Se sostuvo conversaciones con las universidades y ministerios. “Estaban todos emocionados”, dice la coordinadora europea. “Ahora tenemos una línea de trabajo a seguir”.

La gente

Uno de los principales activos dentro de la Ciudad del Saber, según las especialistas europeas, es su recurso humano.

Allí trabajan profesionales jóvenes bien preparados con empuje y deseos de desarrollar proyectos.