El gen del ‘sueño normal’

Un experimento con ratones pudo identificar, por primera vez, un gen del “sueño normal”. La revista Science publicó los resultados de su estudio, llevado a cabo en el Centro Integrativo de Genómica de la Universidad de Lausana (Suiza). La base molecular de los ritmos circadianos –el “reloj” que regula ciertos fenómenos biológicos– ha sido bien documentada.

Lo que se desconocía era su composición molecular, y a eso se dedicó el profesor Mehdi Tafti, con la intención de que en un futuro se pueda desarrollar medicamentos que imiten procesos biológicos como el de dormirse.

Su equipo estudió en ratones la llamada “actividad delta”, que mide la profundidad del sueño mediante el electroencefalograma. En el ser humano, esta actividad disminuye con la edad, lo que explica por qué los niños duermen profundamente, a diferencia de las personas ancianas.

“Nos dimos cuenta de que algunos ratones tienen un sueño extraño, pues les falta actividad delta –indicó Tafti–. Al comparar sus genes con los de los demás ratones, localizamos el gen responsable de esta diferencia”.

Dicho gen fue identificado como el del ácido retinoico, sobre el cual actúa la vitamina A, presente en las hortalizas amarillas y naranjas, como las zanahorias. Este estudio en ratones permitió establecer que el exceso de vitamina A es perjudicial para el sueño, pero se ignoran las consecuencias que puede acarrear su carencia.

Le Carré ataca

El novelista británico John Le Carré ha acusado a la prensa de Estados Unidos de haber aceptado sin más que los neoconservadores de ese país equiparen liberalismo con pro islamismo.

“Cuando se cuente esa historia, se comprenderá que lo más terrible (ocurrido bajo el gobierno de George W. Bush) es el derrumbe de los medios de prensa estadounidenses como voz crítica”, denuncia Le Carré.

“Los maestros de la manipulación (informativa) han hecho cosas horribles. El precio es que vivimos sumidos en la ignorancia”, agrega. Para algunos expertos, el autor de El espía que surgió del frío se ha radicalizado políticamente en sus últimas novelas. Preguntado por qué, a sus 73 años, se ha vuelto tan radical, Le Carré, afirma que si se examinan bien otros libros anteriores, como Un espía perfecto o El sastre de Panamá, no muestran precisamente satisfacción con el statu quo.

Sorbo de humor

En Nueva York se hizo una exposición de cuadros de pintura moderna. El jurado otorgó el primer premio al cuadro más raro de todos, y cuando terminó la exposición se dieron cuenta de que por casualidad y por equivocación, el cuadro estaba colgado al revés.

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Un estadounidense al ver que en Japón echan arroz sobre las tumbas, pregunta con burla: “¿Y a qué hora se levantan los muertos para comerse el arroz?”. Un japonés le contesta: “A la misma hora que los muertos de Estados Unidos se levantan a oler las flores que ustedes les colocan sobre sus tumbas”.

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Un hombre lleva una lora y viaja al exterior. En la Aduana el policía le dice: “Si la lora viaja viva tiene que pagar mil dólares. Si viaja muerta solo tiene que pagar 100”.

El viajero se queda un momento pensativo y la lora le dice: “Pague rápido los mil dólares y no piense en barbaridades”.

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Si tu gusto no gusta del gusto que gusta mi gusto, que disgusto se lleva mi gusto al saber que tu gusto no gusta del gusto que gusta mi gusto.